Kent Benson

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Kent Benson sous le maillot des Indiana Hoosiers

Michael Kent Benson (né le 27 décembre 1954 à New Castle, Indiana) est un ancien joueur de basket-ball étasunien. Cet ancien intérieur mesurait 2 m 11 et pesait près de 120 kilos quand il était encore joueur professionnel.

[modifier] Biographie

Kent fait ses classes universitaires à l'université d'Indiana avec pour entraîneur le fameux Bobby Knight. Avec l'aide de ses deux principaux coéquipiers Quinn Buckner et Scott May (ce dernier a gagné au poste d'entraîneur le titre NCAA), il gagne le titre universitaire en 1975-1976. Il réalise l'exploit d'être invaincu avec son équipe durant la saison régulière puis durant les play-offs, c'est la dernière fois qu'une équipe a accompli cet exploit en division 1 universitaire. Kent passe encore une année sur les bancs, mais surtout les parquets de l'université. À l'issue de cette saison universitaire, les Milwaukee Bucks le choisissent durant la draft en position 1. Benson a longtemps été le dernier joueur non afro-américain à être drafté à cette première place.

Toutefois Benson n'a jamais eu le niveau de jeu espéré (seul Kwame Brown a fait pire peut-être). Il clôt sa saison de rookie en inscrivant 8 points et 4 rebonds et malgré la relative faiblesse de l'équipe du Wisconsin, Benton ne s'impose pas et son équipe coule avec un bilan de 32 victoires et 50 défaites. Le plus célèbre fait d'armes de Benson est peut-être d'avoir fracturé la main de Kareem Abdul-Jabbar lors d'une bagarre avec ce dernier. La suspension de Jabbar durant 20 matches prive les Los Angeles Lakers du titre. Cet acte de Benson est celui qui aura la plus grande influence sur la saison, car durant ses 11 saisons en NBA Benson reste un joueur correct mais n'aura jamais le niveau de jeu attendu, après ses années universitaires. Jamais il ne put prétendre à participer au All-Star Game.

Sa meilleure saison au niveau statistique est la saison 1982-1983, au cours de laquelle il inscrit 12,8 points par matches et prend 8,7 rebonds. Durant ses 11 saisons, Benson a inscrit 9,1 pts et 5,7 rebonds par match.

En 1990, le célèbre Larry Bird, explique qu'en 1974, encore lycéen, il avait dû passer quelque temps à l'université d'Indiana dans le cadre d'un programme scolaire. Benson en deuxième année (sophomore) aurait demandé à Bird d'être gentil avec les étudiants, et aurait été celui qui aurait plus chambré le futur All-of-Fame. Depuis cette époque, Bird mettait toute son énergie à battre les équipes dans lesquelles jouait Benson.

Le palmarès de Benson n'est pas vide : à l'issue de la saison 1981-1982, il reçoit le prix J. Walter Kennedy qui récompense le joueur s'étant le plus impliqué dans une œuvre de bienfaisance.