Kenning

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Les kennings (pluriel savant : kenningar) sont une forme poétique propre à la poésie scandinave, consistant en des périphrases.

Ils sont composés de deux noms dont l'un est souvent le génitif de l'autre. Leur sens peut être compris grâce à l'Edda de Snorri Sturluson qui recense et explique un certain nombre d'entre eux; les kenningar font donc souvent appel à des figures mythologiques.

Par exemple, la « farine de Frodi », le « feu du lit du serpent » ou le « tribut de la loutre » (ou selon les traductions, le « prix du sang de la loutre ») désignent l'or, la « salle de la lune » désigne le ciel nocturne, l'« éclat des alfes » désigne le soleil, la « forêt de la joue » désigne la barbe et le « cheval de la mer » signifie le bateau — et donc l'« homme du cheval de la mer » désigne le timonier. Certains kenningar peuvent ainsi contenir jusqu'à 5 ou 6 termes.