Kamouraska (roman)

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Kamouraska est un roman d'Anne Hébert publié en 1970.

Il est basé sur des événements historiques qui se sont déroulés en 1839. Achille Taché, le seigneur de Kamouraska et petit-fils de Pascal Taché, est assassiné à l'âge de 26 ans par le Dr Georges Holmes. Éléonore d'Estimauville, son épouse, est soupçonnée de complicité sans en être formellement reconnue. Éléonore d'Estimauville était la tante du célèbre journaliste et pamphlétaire Arthur Buies.

Classique de la littérature québécoise, « Kamouraska » a été traduit en sept langues. Il a été adapté au cinéma par Claude Jutra en 1973. Anne Hébert a collaboré au scénario du film.

[modifier] Résumé

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Dans la ville de Québec, madame Élizabeth Rolland, née d’Aulnières, est une femme respectée et mère de nombreux enfants. Pendant qu’elle veille son mari qui se meurt, elle revit en souvenirs l’histoire tourmentée de sa jeunesse.

Elle se souvient comment, au cours d'une chasse, elle a rencontré le seigneur Antoine Tassy, qui fut séduit par elle et qui la demanda en mariage une journée après leur rencontre. Elle se souvient de son long voyage vers la lointaine seigneurie de Kamouraska. Son premier enfant y naît, un fils, mais les beuveries et les brutalités de son mari infidèle abîment son amour pour lui. Elle se réfugie chez sa mère et ses tantes où elle retrouve sa chambre d’enfant. Son mari la rejoint et veut la contraindre à revenir. Ses assauts et son harcèlement affectif la rendent malade.

Elle se rappelle comment c’est lui-même qui lui présente son ami George Nelson, un médecin américain exilé à Sorel. Naît alors progressivement entre eux une passion amoureuse qu’ils sont contraints de vivre en secret. Madame Rolland se rappelle comment devenue enceinte d’un autre enfant, qui est celui de son amant, elle fait croire à son mari qu’il est de lui et qu’il pourrait susciter une réunion de la famille.

Entre temps, les deux amants se sont convaincus qu’ils doivent tuer ce mari pour devenir libres. C’est la jeune servante Aurélie qu’ils réussissent à faire se rendre jusqu’à Kamouraska pour ce dessein dans lequel elle échoue. À l’hiver 1839, c’est Georges Nelson qui se rend lui-même en traîneau sur le long trajet gelé et tue Antoine Tassy avant de s’enfuir à l’étranger.

Madame Rolland se souvient de sa longue attente du retour de Nelson qui lui apprendra son veuvage et espère-t-elle une issue à sa passion pour lui. Elle ne le reverra jamais, mais elle se souvient comment elle a été emprisonnée parce que soupçonnée d’avoir participé au meurtre. Arrêté à son tour à Burlington, Nelson ne sera pas extradé. Elle ne sera jamais accusée.

Elle est seule à savoir que c’est pour échapper au scandale qu’elle a vécu toute sa vie un mariage de raison, avec ce second mari maintenant mourant.