Juvencus

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Juvencus (nom complet : Gaius Vettius Aquileius Juvencus) est un poète latin chrétien de la première moitié du IV^e siècle, d'origine hispanique.

Juvencus était prêtre.

Il est l'auteur de la première épopée chrétienne latine connue, un poème en quatre livres intitulé "Evangeliorum libri" ;Juvencus s'inspire principalement de l'Évangile selon Matthieu, même s'il emprunte quelques passages et certains détails aux autres évangélistes. Le texte constitue une sorte de vie de Jésus où le poète recompose en style poétique les principaux épisodes des évangiles. On peut cependant déceler, dans l'ajout ou l'omission de certains détails, des intentions catéchétiques, exégétiques ou polémiques en lien avec les débats qui agitent l'Eglise de son temps. Dans sa préface, Juvencus oppose son poème, salutaire et véridique, aux mensonges des anciens poètes (Virgile et Homère) et invoque l'Esprit-Saint pour remplacer la Muse inspiratrice. Le texte comprend plus de 3 000 hexamètres et s'inspire pour l'essentiel du style de Virgile, mais Juvencus paraît bien connaître l'ensemble de la poésie romaine classique.La dédicace finale à Constantin, alors apparemment seul empereur, permet de dater avec vraisemblance le poème vers 325 ou peu après.

Juvencus aura une grande influence sur les poètes chrétiens de la fin de l'Antiquité, de l'époque carolingienne, ainsi que sur Pétrarque.

[modifier] Bibliographie

• Cornel Heinsdorff: Christus, Nikodemus und die Samaritanerin bei Juvencus. Mit einem Anhang zur lateinischen Evangelienvorlage (= Untersuchungen zur antiken Literatur und Geschichte, Bd. 67), Berlin/New York 2003