Julien Reverchon

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Julien Reverchon est un naturaliste et un botaniste français, né le 3 août 1837 à Diémoz et mort le 30 décembre 1905.

Il est le fils de Jacques Maximilien et de Florine Reverchon. Son père était partisan des thèses de Charles Fourier (1772-1837) et il décide de rejoindre Victor Considérant (1808-1893) à La Réunion, près de Dallas au Texas. Julien, très tôt passionné par l’histoire naturelle, avec son frère, avait déjà constitué une collection près de 2 000 espèces de plantes.

La famille arrive à La Réunion, en décembre 1856 et apprend alors l’échec de la colonie fouriériste. Aussi, Jacques Reverchon achète une petite ferme dans les environs. Julien commence alors à étudier la flore locale. Il se marie avec Marie Henri le 24 juillet 1864 dont il aura deux fils qui décéderont de fièvre typhoïde en 1884.

Après avoir abandonné quelques années la botanique, il recommence à herboriser en 1869, année où il fait une expédition destinée à récolter des fossiles avec Jacob Boll (1828-1880) dans l’ouest du Texas. Par ses récoltes ultérieures, il contribue à la réalisation de flores signées par Asa Gray (1810-1888) et Charles Sprague Sargent (1841-1927) et à l’enrichissement de nombreuses collections américaines. Il enseigne, à la fin de sa vie, la botanique à la Baylor University College of Medicine and Pharmacie de Dallas. Au moment de sa mort, plus de 2 600 espèces étaient en culture dans sa ferme et son herbier était riche de 20 000 spécimens. Aujourd’hui, celui-ci est conservé au Missouri Botanical Garden de Saint Louis. La ville de Dallas a baptisé un jardin, le Reverchon Park en son honneur.