Joseph Lacasse

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Joseph Lacasse est né à Tournai en Belgique le 5 août 1894. Il s'éteint à Paris le 26 octobre 1975. Il repose dans sa ville natale où un chemin porte son nom. Cadet d'une famille ouvrière très pauvre, il fréquente peu l'école et très vite,à 11 ans, travaille en "apprentissage" dans les tuileries et carrières du tournaisis. Il débute auprès de son père carrier, comme plombeur de sacs. Il y trouvera ses premières émotions artistiques et une source d'inspiration continue (thème des "cailloux""carrières""reflets" pour ce qui concerne l'oeuvre abstraite et pré-abstraite, mais aussi "les carriers", "intérieur de fours" etc. pour l'oeuvre figurative). Elles le marqueront à vie.

En effet il manifeste très tôt un vif intérêt pour l'art pictural. Dès 1906, il est accepté comme élève libre à l'Académie des Beaux Arts de Tournai. Il y restera jusqu'en 1921 (il y sera le condisciple de Jean Leroy, Léonce Pion, Armand Barbigant, Marcel Degand etc.). Il fréquentera aussi l'Académie de Bruxelles après la guerre, en 1921-22. Il y rencontrera sa future épouse, fille d'un galériste bruxellois.

Pendant cette période, il peint d'abord en autodidacte, puis apprend la lettre, l'imitation du bois et du marbre chez un décorateur de théâtre, et après son entrée à l'école des Beaux Arts devient fidèlement réaliste. Il est lauréat de l'école à plusieurs reprises. Pendant la grande guerre, il sera un moment prisonnier et fera un séjour à l'hôpital civil de Tournai où il continue à peindre.

Après plusieurs voyages en Italie, Bretagne, Espagne, il s'installe définitivement à Paris en 1925. Il y fera la connaissance de Maurice Denis puis de Robert Delaunay pour lequel il éprouve une vive admiration. Il se marie en 1927 et loue habitation et atelier en 1928 à Montparnasse, 11 impasse Ronsin, où il sera notamment voisin et ami du célèbre sculpteur d'origine roumaine Constantin Brancusi.

En 1933, il crée -avec l'aide de l'écrivain Henry Poulaille- une galerie d'art "l'Équipe", centre d'un mouvement culturel aussi bien pictural que théâtral et littéraire, ébauche des futures "maisons de la culture". En 1940, il part rejoindre le général De Gaulle en Grande Bretagne. Il y sera le directeur technique d'un centre de rééducation de soldats blessés. De 1943 à 1945, il enseigne la sculpture et la céramique à Stoke-on-Trent. Il est de retour à Paris fin 1945 et sera naturalisé français en 1947. Après son départ forcé de l'impasse Ronsin en 1964, pour expropriation, il s'installera Villa Kellerman dans le XIII°arrondissement.

Comme peintre, Joseph lacasse est surtout connu pour son oeuvre abstraite (abstraction dite "lyrique"). Après la seconde guerre mondiale en effet, il se retournera résolument et exclusivement vers l'abstraction. Ainsi, il obtient à New York le prix international de sérigraphie en 1958. Par contre, avant guerre, il est connu du public comme peintre figuratif: ses oeuvres se caractérisent le plus souvent par leurs thèmes sociaux ou religieux. Il réalise ainsi en 1931 un ensemble de fresques pour une chapelle de Juvisy que les autorités religieuses prennent sur elles de détruire. Le peintre leur intente un procès qu'il gagne mais qui l'éloigne de sa clientèle. Il peint aussi une fresque "Christophe Colomb découvre l'Amérique" pour l'exposition internationale de Paris de 1937. Il aura également une période "cubiste" très originale. Il pratique en outre la sculpture, la céramique, la technique du collage...

Nombreuses oeuvres dans divers musées et au siège de la banque Dexia (anciennement Paribas) de Bruxelles.