Joseph Béjart

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Joseph Béjart était un comédien français, né à Paris en 1616 ou 1617, et décédé dans cette même ville le 25 novembre 1658. Il appartenait à la famille Béjart, célèbre famille de comédiens du XVIIe siècle.

[modifier] Biographie

Bien qu'il fut bègue, il était comédien, et il s'associa à toutes les entreprises théâtrales de sa sœur Madeleine. Il fut ainsi un des dix signataires de l'acte constitutif de l'Illustre Théâtre le 30 juin 1643. On aurait pu penser que son infirmité l'eût fait se cantonner dans des rôles effacés ou au contraire fortement marqués. Pourtant cet acte de 1643 révèle « qu'accord est fait entre Germain Clérin et Joseph Béjard (sic) qui doivent choisir alternativement les héros ». Il créa par exemple les rôles de Pandolfe dans l'Étourdi ou les Contretemps et d'Éraste dans Le Dépit amoureux.

Il fit partie de la troupe de Molière quand elle parcourut la province, puis quand elle revint à Paris. Il tomba malade lors d'une représentation de l'Étourdi en novembre 1658. Il mourut quelques jours plus tard, le 25 novembre. Il avait subi les années difficiles, mais ne put assister aux années de gloire qu'allait bientôt connaître la troupe.

Il fut également un héraldiste érudit. Il fit paraître au moins deux recueils de titres et blasons, dont l'un fut dédicacé au prince de Conti, qui l'accepta. Il gagna un peu d'argent avec ces ouvrages (2000 livres avec le second), bien que l'édition en fut coûteuse. C'est peut-être pour cela que le bruit absurde courut qu'à sa mort on découvrit 24 000 écus d'or.

[modifier] Ouvrages

  • Recueil des titres, qualités, blasons et armoiries des prélats et barons des états du Languedoc en 1654.
  • Recueil des qualités, armes, blasons des États généraux tenus à Pézenas en 1655.

[modifier] Sources

  • Henry Lyonnet, Dictionnaire des comédiens français, Bibliothèque de la revue Universelle Internationale Illustrée, Paris et Genève, 1902-1908
  • Pierre Larousse Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle