John Cade

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John Frederick Joseph Cade (18 janvier 1912 - 16 novembre 1980) est un psychiatre australien connu pour avoir découvert en 1948 les effets du sel de lithium comme stabilisateur de l'humeur dans le traitement des désordres bipolaires (alors connu comme psychose maniaco-dépressive). Alors que les traitements standards sont la sismothérapie et la lobotomie, le lithium sera le premier traitement efficace pour ces troubles.

Sommaire

1 Biographie
- 1.1 La découverte des effets du lithium
2 Citation
3 Neurochimie du sel de lithium
4 Voir aussi
- 4.1 Articles connexes
- 4.2 Bibliographie

[modifier] Biographie

Né à Murtoa, Victoria (Australie), il suit les cours au College Scotch puis à l'Université de Melbourne et travaille dans différents établissements psychiatriques. Malgré une formation en psychiatrie, c'est comme chirurgien qu'il sert dans l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Après que Singapour est tombée aux mains des japonais, John Cade est fait prisonnier de guerre à la prison de Changi où il passe trois ans et demi jusqu'à la fin de la guerre.

Après la guerre, il sert à l'hôpital de rapatriement de Bundoora à Melbourne. C'est là qu'il commence les expérimentations qui mèneront à utiliser le lithium dans le traitement des troubles bipolaires.

[modifier] La découverte des effets du lithium

Cade travaille à l'origine sur une hypothèse selon laquelle la manie serait liée à l'urée et utilise l'urate de lithium dans des expérimentations sur des animaux. Il met alors en évidence l'effet calmant du lithium et une expérimentation de petite échelle sur l'homme met en évidence le même effet. L'effet calmant est si évident qu'il émet même l'hypothèse que les troubles bipolaires sont dus à une insuffisance en lithium.

Si les premiers résultats sont prometteurs, la toxicité du lithium conduit à la mort de plusieurs patients. De fait, le sel de lithium ne sera pas breveté et il sera interdit notamment aux États-Unis jusqu'en 1970.

Le problème majeur était lié au fait que la différence entre dose efficace et dose toxique est infime, et donc difficile à doser. Le dosage s'améliora par la suite grâce à des prélèvements sanguins dosant le taux de lithium dans le sang.

Il est président du Collège des psychiatres d'Australie et de Nouvelle-Zélande en 1969-70 et président pour sa branche à Victoria (Australie) de 1963 jusqu'à sa mort. Pour sa contribution à la psychiatrie, il reçoit un Kittay International Award en 1974 (avec Mogens Schou du Danemark) et il est fait chevalier de l'ordre d'Australie en 1976.

[modifier] Citation

« Je crois que le cerveau, comme n'importe quel autre organe, peux tomber malade et qu'il peut également guérir. »

[modifier] Neurochimie du sel de lithium

L'élément biologiquement actif du sel de lithium est le cation de lithium, Li+. Il semble qu'il agisse sur les récepteurs actifs de la membrane cellulaire des neurones.