Jeton

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Le jeton est une sorte de monnaie aux fonctions multiples.

Utilisé depuis l'Antiquité, d'abord comme jeton de compte, il a vu ses utilisations se diversifier. Proche du méreau dans sa forme et son usage au Moyen Âge, comme monnaie de nécessité ou jeton de présence, le jeton a ensuite connu son apogée au XIX^e siècle. La pénurie de petite monnaie obligea alors les commerçants, les restaurateurs et les cafetiers à proposer à leur clientèle des jetons comme monnaie d'échange. Ils avaient de ce fait également une fonction publicitaire et commerciale non négligeable pour son émetteur.

Une autre utilisation du jeton fut le jeton de présence. Il servait à vérifier le nombre de participants présents à une réunion (d'un cercle, d'une association, d'une assemblée) et chaque jeton, portant une valeur symbolique, était ensuite échangé par la personne présente contre une certaine somme d'argent. Ce terme est encore utilisé pour désigner la rémunération des administrateurs d'une Société Anonyme (SA).

Les plus connus de tous les jetons sont bien sûr les jetons de jeux, que l'on voit dans les casinos. Ils étaient utilisés depuis très longtemps par les joueurs de cartes de toute l'Europe pour miser.

Les jetons les plus répandus aujourd'hui, avec les jetons de jeux, sont les jetons publicitaires, et notamment pour les caddies. Ils servent de support publicitaires pour les petites et grandes entreprises tout en se rendant utiles pour son possesseur.

À signaler parmi les autres types de jeton : les jetons de transport, les jetons téléphoniques, les jetons commémoratifs, les jetons de tir ou encore les jetons maçonniques.

Dans les îles britanniques, on utilisait des tokens en substitut de la monnaie.

[modifier] Jetons touristiques

Médaille Souvenir "Poussières d'étoiles"

le revers 2007

Les médailles touristiques, que l'on appelle aussi "Jetons Touristiques" ou "Médailles Souvenir", sont des souvenirs que l'on peut collecter sur les sites touristiques de France et d'Europe.

Le principal fabricant français de jetons touristiques est La Monnaie de Paris. Elle fabrique ces articles de collection pour environ 400 sites touristiques (plus de 700 médailles souvenir différentes en 2008), pour son propre compte ainsi que pour celui de la société auvergnate Euro Vending Medals, à l'origine du concept en 1996.

La première médaille de cette collection représentait le sommet du Puy de Dôme, situé près de Clermont-Ferrand.

Cette collection peut se faire de plusieurs façons :

par millésimes (chaque année de frappe est identifiée par un revers spécifique, portant l'année ou "millésime"),
par régions (l'ensemble des régions de France sont couvertes par la collection, quelques jetons touristiques sont également disponibles à l'étranger),
par thèmes (les animaux, les édifices religieux, les musées, les grands sites naturels, etc...),
les sites que l'on visite en famille (la collection sera donc plus longue à réaliser).

La presse spécialisée commence à se faire l'écho de cette collection qui était encore, jusqu'en 2006, totalement ignorée par les professionnels.

Plusieurs associations et forums éditent des guides pour les collectionneurs. Le seul disponible en kiosque est L'Officiel des Médailles Souvenir et Evénementielles qui est paru dans le courant de l'année 2007. Cet ouvrage recense l'ensemble des jetons touristiques frappés dans le cadre de la Collection EVM / Monnaie de Paris et propose aux collectionneurs une cotation des jetons les plus rares désormais. Fort de son succès pour la première édition, le second volume verra le jour en 2008.

Plusieurs associations regroupent les collectionneurs: l'Association Jetons-Touristiques.com, l'Amicale des collectionneurs de jetons touristiques (ACJT), Médalie. Toutes ont leur forum. D'autres forums existent sans association: Jetonphile, QFBV.

Cette collection a donc le vent en poupe, plus de 60 nouveautés sont prévues pour l'année 2008. Ces nouveautés paraîtront aussi bien sur des sites touristiques déjà pourvus en jetons (Futuroscope de Poitiers, Cité de la Mer à Cherbourg, Tour Eiffel, etc...) que sur des sites touristiques qui n'en étaient pas encore pourvus, faisant leur entrée dans la grande famille des sites "Médaillés" (Citadelle de Brouage, Petit Train d'Artouste, etc...)

Surfant sur la vague de popularité actuelle de la collection, des concurrents tentent à leur tour de frapper, depuis quelques années, des séries de jetons touristiques: AMMF, Arthus-Bertrand, Martineau, Médailles et Patrimoine, Souvenirs et Patrimoine. Des fabricants étrangers ont aussi édité des médailles pour les sites touristiques français: Token-Mauquoy en Belgique, Tower Mint en Angleterre.