Jane Eyre

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Jane Eyre est un roman de Charlotte Brontë, publié le 16 octobre 1847 en Angleterre. Il a depuis été adapté plusieurs fois pour le cinéma.

[modifier] Résumé

L'histoire est présentée comme la biographie de Charlotte Brontë.

[modifier] Première partie

Jane, orpheline, est d'abord recueillie par sa tante, Mrs Reed, tenue par une promesse faite à son mari avant sa mort. Jane Eyre est toutefois élevée comme étant inférieure à ses cousins qui n'hésitent pas à la maltraiter. À la suite d'une forte rébellion contre sa tante, précédée par une punition démesurée qui la fit tomber en syncope, Jane Eyre, dix ans, est envoyée en internat à Lowood. Elle s’y fait une amie sincère, Helen Burns, qui décède de la tuberculose qu’elle doit aux très mauvaises conditions de l’internat (ce passage est fortement inspiré de l'expérience de l'auteur. Deux des sœurs de Charlotte Brontë sont en effet mortes en bas âge des mauvaises conditions de vie dans leur école, l'école des sœurs de Cowan Bridge).
Après l'épidémie, les conditions de vie de l'internat changent et celui-ci devient un établissement de qualité. Après huit années passées à Lowood - six en tant qu'étudiante et deux en tant que professeur - Jane veut changer de vie et passe une annonce dans un journal pour trouver un poste de préceptrice. Mme Fairfax lui répond afin qu'elle vienne faire l'éducation d'Adèle, la protégée de Mr Rochester, 40 ans, riche propriétaire de Thornfield-Hall.

[modifier] Deuxième partie

Au fil des mois, la jeune institutrice apprend à connaître son « maître », et l’admiration qu’elle a pour lui se transforme bientôt en amour profond. Consciente de la différence à la fois d’âge et de fortune qui les sépare, elle ne peut réfréner ses sentiments, et cela même quand elle pense qu’il va en épouser une autre – la belle et fière Miss Ingram. Cependant, il lui apprend un jour que malgré son physique différent, son âge et sa situation, c’est à elle qu’il a toujours donné la préférence et qu’il veut l’épouser. Trop heureuse pour croire à son bonheur, Jane accepte et les noces se préparent. Mais le jour du mariage, Jane apprend devant l’autel le terrible secret de Mr Rochester. Marié dans sa jeunesse sous l’influence de son père et de son frère à une femme qui s’avéra folle, il ne peut en épouser une autre. Sa première épouse est, en effet, toujours vivante et vit cachée dans les étages de Thornfield-Hall sous la garde de Grace Poole.

[modifier] Troisième partie

Anéantie, Jane part dans la nuit pour fuir la tentation de devenir l’épouse illégitime de Mr. Rochester. Sans argent, elle erre trois jours durant dans une région inconnue avant de trouver refuge, mourante, dans la maison de la famille Rivers. Elle y reste un mois et se lie d’amitié avec les deux jeunes Mary et Diana, laissées sans fortune après la mort de leur père. Elle fait aussi la connaissance de leur frère, le pasteur St-John Rivers (dont le nom rappelle celui de John Reed, son cruel cousin. Ce qui laisse entendre que Jane refusera la demande en mariage de celui-ci). À sa demande, il lui trouve un poste d’institutrice dans le village, ce qui lui permet de vivre de façon indépendante. Cependant, après quelques mois, il découvre sa véritable identité et lui apprend que son oncle qu’elle n’a jamais connu est mort en lui laissant un riche héritage. Elle découvre en même temps que les Rivers sont en fait ses cousins paternels et que leur oncle (et donc le sien) les a déshérités en sa faveur après une dispute avec leur père. Elle n’est que trop heureuse de trouver enfin une famille aimante et décide de partager son héritage avec ses cousins.

Vivant dans la maison familiale avec Mary, Diana et St-John, elle se lie peu à peu avec son cousin qui exerce sur elle une forte influence. Il a la vocation de devenir missionnaire et lui propose de l’accompagner en Inde et de devenir sa femme. Ce n’est pas l’amour qui guide sa demande mais son sens du devoir religieux et l’estime qu’il a pour le courage et l’intelligence de Jane. Bien que n’éprouvant pour St-John que des sentiments fraternels, elle est sur le point d’accepter. Elle souhaite cependant retourner à Thornfield pour s’enquérir de l'état actuel de Mr. Rochester dont elle n’a eu aucune nouvelle malgré plusieurs lettres envoyées.

Elle ne trouve là-bas que ruine et apprend que la maison a brûlé dans un incendie peu de temps après son départ. C’est la femme aliénée de Mr Rochester qui y a mis le feu, comme elle avait déjà tenté de le faire plusieurs fois. Elle meurt en se jetant du toit au milieu des flammes. Mr. Rochester, en tentant de la sauver, ainsi que les autres habitants de la maison, se blesse et perd la vue et une de ses mains. Vivant maintenant seul dans un manoir reculé, Jane va immédiatement le rejoindre et l’aime toujours autant malgré son aspect physique encore plus inquiétant. Comme plus rien ne s’oppose à leur union, ils se marient enfin.

Grâce à l’argent de l’héritage, Mary et Diana ont aussi trouvé à se marier. Jane et Mr. Rochester vivent un mariage heureux et ce dernier retrouve même en partie la vue après deux ans de patience.