Ivan Hirst

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Le major Ivan Hirst (4 Mars 1916-15 Mars 2000)fut un officier de l’armée britannique qui permit le redressement de la firme automobile Allemande Volkswagen.

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Ivan Hirst naquit le 4 Mars 1916 dans la ville de Saddleworth dans la province anglaise du Lancashire. Sa famille tenait une manufacture d’horloge et de montres à Odham. Il étudia l’ingénierie optique à l’université de Manchester afin de pouvoir fonder sa propre compagnie de réparation d’instruments optique.

Durant la Seconde guerre mondiale.

Ivan Hirst fut incorporé dans le Duke of Wellington’s Regiment dans les années 1930. Au déclenchement de la guerre il fut transféré à la Royal Army Ordnance Corps en tant qu’officier du génie en Novembre 1941 et au Royal Electrical and Mechanical Engineers en Novembre 1942. Il s’installa en Allemagne à l’été 1945 avec son collègue le colonel Charles Radclyffe quand l’armée britannique pris le contrôle de la ville de Wolfsburg.

Hirst décida d’utiliser l’usine Volkswagen de la ville pour produire des voitures pour l’armée britannique.

Une grande partie des machines avait survécues au bombardements car elles avaient été entreposées dans plusieurs dépendances. Et il y avait beaucoup de pièces détachées de voiture de type Kubelwagen datant de l’époque ou l’usine produisait 1000 voitures le mois.

Hirst avait pour projet d’utiliser des voitures descendants de la Commanderwagon allemande pour les vendre aux exploitations forestières de France et du Canada. Hirst décida également de continuer la production de la Coccinelle qui fut un immense succès et représenta longtemps le miracle économique allemand (Wirtschaftswunder)..

Ivan Hirst quitta Volkswagen en Août 1949 quand la compagnie passa sous le contrôle du gouvernement d’Allemagne de l’Ouest

Aprés Volkswagen.

Ivan Hirst mourut le 15 Mars 2000 à l’age de 84 ans. A la fin de sa vie il déclara souvent que son aventure avec Volkswagen n’était due qu’au hasard, et que si il ne l’avait fait quelqu’un d’autre l’aurait fait à sa place.