Discuter:Irénée de Lyon

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Evèque de Lyon (en Asie Mineure v. 130-Lyon v. 208). Irénée est un disciple de saint Polycarpe*, évêque de Smyrne. Comment et pourquoi vint-il à Lyon? On l'ignore. Il succède, sous le siège épiscopal de Lyon, au martyr saint Pothin*. On sait peu de chose sur son activité pastorale. Irénée intervient auprès du pape Victor à propos de la question de la Pâque.

Meurt-il martyr? On n'en est pas certain. La tradition lyonnaise veut que le corps de l'évèque ait été inhumé dans une basilique dédiée à saint Jean.

Si l'on est peu renseigné sur la biographie d'Irénée, son œuvre écrite révèle l'un des plus anciens et des plus remarquables théologiens de l'Église occidentale.

Ses deux ouvrages essentiels sont : La Démoristration de la prédication apostolique et surtout le Traité contre les hérésies.

L'évêque de Lyon s'y manifeste l'adversaire éclairé des mythes gnostiques. Aux chefs des sectes gnostiques, il oppose l'autorité collégiale et institutionnelle des évêques, autorité issue des Apôtres, et dont l'Église de Rome est dépositaire.

Aux doctrines luxuriantes, où le sublime côtoie l'insolite, il oppose la règle de foi chrétienne telle que, issue des Écritures, elle est parvenue aux fidèles par tradition apostolique.

Irénée récapitule tout dans le Christ : l'histoire des hommes, y compris l'Ancien Testament, et l'homme lui-même. A ses yeux, l'unité est la condition même de la vie de l'Église, et cette Église n'est pas une juxtaposition de confréries, dont chacune, isolément, prétendrait entrer plus profondément dans le mystère de Dieu, mais une communauté humaine en marche vers un Dieu ressuscité.

– Fête le 28 juin (ancienne fête le 3 juillet). – Autres saints portant ce nom : neuf martyrs des premiers siècles.