Indice de masse corporelle

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

L’indice de masse corporelle (IMC ; en anglais, BMI : Body Mass Index) est une grandeur qui permet d'estimer la corpulence d'une personne.

Cet indice se calcule en fonction de la taille et de la masse. Bien qu'il fût conçu au départ pour les adultes de 18 à 65 ans, de nouveaux diagrammes de croissance ont vu le jour au cours des dernières décennies pour les enfants de 0 à 18 ans. Dans les deux cas, il constitue une indication et intervient dans le calcul de l'IMG.

Inventé par Lambert Adolphe Jacques Quételet (1796-1874) — illustre scientifique belge, astronome, mathématicien et l'un des fondateurs de la statistique moderne — cet indice est aussi appelé indice de Quételet.

[modifier] Intérêt de l'IMC

L’Organisation mondiale de la santé a défini cet indice de masse corporelle comme le standard pour évaluer les risques liés au surpoids chez l'adulte. Il a également défini des intervalles standards (maigreur, indice normal, surpoids, obésité) en se basant sur la relation constatée statistiquement entre l'IMC et le taux de mortalité.

Les compagnies d'assurance américaines l'utilisent afin de déterminer les risques d'accident cardio-vasculaire chez leurs assurés à partir de données restreintes, et font varier les primes demandées selon ce critère. Les accidents cardio-vasculaires sont de toute façon rares avant 65 ans, et il existe bien des manières beaucoup plus scientifiques de déterminer un risque : cholestérolémie, rythme cardiaque avant et après effort, etc., tous examens que les dites compagnies ne peuvent légalement demander à leurs clients.

Cet indice est surtout utile pour mettre en évidence l'augmentation des facteurs de risques. Il n'a pas vocation à déterminer précisément la valeur de la masse grasse et encore moins de la masse musculaire et osseuse.

[modifier] Interprétation de l'IMC

Selon la classification de l'OMS^[1] :

$IMC=\frac{masse}{taille^2}$

**Interprétation de l'IMC**
IMC (kg·m^-2)	Interprétation
moins de 16,5	denutrition
16,5 à 18,5	maigreur
18,5 à 25	corpulence normale
25 à 30	surpoids
30 à 35	obésité modérée
35 à 40	obésité sévère
plus de 40	obésité morbide ou massive

Les valeurs de 18 et 25 constituent des repères communément admis pour un IMC normal (donc présentant un rapport de risque acceptable, c'est-à-dire dans la norme statistique). Cette hausse de la mortalité est une moyenne toutes causes confondues, mais on constate particulièrement une hausse des décès dus aux maladies cardio-vasculaires, aux cancers, au diabète, aux accidents au fur et à mesure de l'augmentation de l'IMC.

[modifier] Exemples

Une personne pesant 95 kg et mesurant 1,81m a un IMC de :

$IMC = \frac{95 \; kg}{1,81 \; m \times 1,81 \; m} \approx 29,0 \; kg.m^{-2}$

→ D'après le tableau précédent, cette personne est en surpoids.

Une personne pesant 48 kg et mesurant 1,69 m a un IMC de :

$IMC = \frac{48 \; kg}{1,69 \; m \times 1,69 \; m} \approx 16,8 \; kg.m^{-2}$

→ D'après le tableau précédent, cette personne est dans un état de maigreur.

Il faut néanmoins faire attention car cet indice de risque ne prend pas en compte la proportion de masse musculaire ni de masse osseuse. Il est donc inadapté sur certaines populations et en particulier les sportifs, qui se retrouvent alors très souvent en surpoids alors que leur forme physique est souvent meilleure que la moyenne des individus.

Il est également inadapté aux personnes géantes ou naines, ainsi qu'aux personnes amputées.

[modifier] Données statistiques

[modifier] France

IMC dans la population française ^[2]
IMC (kg.m^-2)	Pourcentage en 2006
moins de 18,5	4,9 %
18,5 à 25	53,5 %
25 à 30	29,2 %
30 à 40	11,6 %
plus de 40	0,8 %

[modifier] Anecdote

En Espagne, depuis 2005, les mannequins femmes dont l'IMC est inférieur à 18 kg/m² ne sont plus autorisés à participer aux défilés. Cette mesure a été prise pour combattre les risques d'anorexie chez les jeunes femmes facilement influençables. En effet, l'OMS considère qu'une femme dont l'IMC est inférieur à 18 n'est pas en bonne santé.

Cette mesure pourrait prochainement être étendue aux autres pays de l'Union européenne.

[modifier] Tableau

[modifier] Réserves à l'égard de l'IMC

Il est important de garder à l'esprit que l'IMC n'est qu'un indicateur, non pas une donnée absolue. Du fait de leur masse musculaire, certains sportifs ont un indice de masse corporelle supérieur à 25 kg/m², sans qu'ils encourent de danger. De plus, selon la morphologie d'une personne, son IMC de bonne forme varie. Une personne peut être trapue sans être grasse (par exemple Ludovic Giuly, Bixente Lizarazu, Mike Tyson ou Jonah Lomu), et une autre peut être longiligne mais avoir une masse graisseuse trop importante.

Tout jugement doit donc également prendre en compte son indice de masse grasse et la consultation d'un médecin nutritionniste ou d'un diététicien diplômé est recommandée.