Henry Clay Frick
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Henry Clay Frick (né à West Overton, Westmoreland County, Pennsylvanie, le 19 décembre 1849 - mort à New York, New York, le 2 décembre 1919) était un industriel de l’acier et un mécène américain.
[modifier] Carrière
Henry Clay Frick venait d’un milieu populaire. A l’âge de 21 ans, avec deux cousins et un ami, il fonda une petite société de production de coke, utilisé en sidérurgie. Dès l’âge de 30 ans, il était devenu millionnaire. En 1880, il racheta la société, qui fut renommée H. C. Frick & Company. Elle devint rapidement la plus grande société productrice de coke dans le monde.
Peu de temps après s’être marié en 1881, Frick rencontra Andrew Carnegie à New York. Ils s’associèrent et le partenariat entre la H. C. Frick & Company et la Carnegie Steel Company fut le précurseur de United States Steel. La société de Frick fournissait du coke en quantité suffisante pour les aciéries de Carnegie. En 1889, Frick devint président de Carnegie Steel Company, le plus grand producteur d’acier de l’époque, Carnegie s’étant retiré de la gestion courante.
[modifier] La grève de Homestead
En 1892, Frick tenta de briser une grève qui avait lieu à l’usine Homestead. Il engagea 300 agents de Pinkerton pour continuer la production de son usine mais des heurts se déroulèrent avec les grévistes. Seize personnes perdirent la vie dans ces affrontements, qui firent également de nombreux blessés. La position intransigeante de Frick lors de ce conflit social et son opposition aux syndicats le rendirent impopulaire. La même année, l’anarchiste d’origine russe Alexandre Berkman tenta d’assassiner Frick pour venger les ouvriers décédés. Sérieusement blessé par balle, Frick retourna néanmoins au travail au bout d’une semaine. Berkman fut quant à lui condamné à 22 ans de prison et gracié en 1906.
[modifier] Collectionneur et mécène
L’un des hommes les plus riches de son époque, Frick accumula une magnifique collection d’oeuvres d'art (par exemple, peintures de Vermeer, Renoir, Gainsborough, Constable, Turner, Rembrandt...). En 1910, il se fit bâtir un manoir sur la Cinquième Avenue, pour lui servir à la fois de résidence et de musée privé. Après sa mort, cet ensemble devint un des musées de New York, The Frick Collection. Frick légua aussi une grande part de sa fortune à des organisations caritatives et un domaine de 60 hectares à la ville de Pittsburgh qui en fit un parc public.
