Harry Patch

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Harry Patch en 2007

Harry Patch, né le 17 juin 1898 dans le village de Combe Down dans le Somerset en Angleterre, est à ce jour l'un des derniers vétérans britanniques de la Grande Guerre. Il est le dernier "Tommy", terme qui désigne les soldats britanniques ayant combattu dans les tranchées. Il est mobilisé en 1917. Il participa à la bataille de Passchendaele. Le 22 septembre 1917, il est gravement blessé par un éclat d'obus.

En 2003, participant à une émission télévisée, il décrivit son face-à-face avec un soldat allemand pendant la guerre. Refusant de désobéir aux Dix Commandements (« Tu ne tueras point »), il tira une balle dans la jambe du soldat allemand, et une dans sa cheville. « J’avais à peu près cinq secondes pour décider. Je l’ai mis à terre, mais je ne l’ai pas tué. »

En novembre 2004, à l'âge de 106 ans, Patch rencontra le vétéran allemand Charles Kuentz. Kuentz lui offrit une boîte de biscuits alsaciens, et Patch offrit à Kuentz une bouteille de cidre de Somerset.

En février 2008, le poète lauréat Andrew Motion écrivit un poème en son honneur.^[1]

Il est à ce jour le second homme le plus âgé du Royaume-Uni, derrière Henry Allingham, qui lui est le doyen des combattants de la Grande Guerre encore en vie.

Il a été décoré, entre autres, de la Légion d'honneur.