Grand-pensionnaire
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Le grand-pensionnaire était le plus important fonctionnaire provincial aux Provinces-Unies, c'est-à-dire la personne en charge de l'exécutif de la province de Hollande.
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[modifier] Organisation constitutionnelle des Provinces-Unies
La république des Provinces-Unies est une oligarchie organisée à ses origines autour d'une division entre pouvoir civil (détenu par un Pensionnaire, le président des États des provinces, raadpensionaris en néerlandais) et pouvoir militaire (détenu par un Stathouder, le fonctionnaire exécutif, dans sa qualité de capitaine général ou Commandant en chef) : pensionnaire et stathouder sont nommés par les États. Le pensionnaire de Hollande, province la plus riche, détient en France (mais non en Hollande même) le titre de « Grand-pensionnaire », parce qu'il joue d'une certaine façon le rôle de président de toute la république.
[modifier] Dénomination
Le titre changea durant le XVIIe siècle : Johan van Oldenbarnevelt portait le titre d'Avocat des États de Hollande alors que Johan de Witt portait bel et bien le titre nominatif de Grand-pensionnaire des États de Hollande. La Zélande, par exemple, avait aussi ses pensionnaires, mais comme l'ascendance démographique, économique et fiscale de la Hollande était écrasante, l'influence de ceux-ci ne put égaliser celle des Hollandais.
[modifier] Évolution de la fonction
Les menaces militaires incessantes contre les Provinces-Unies pousseront fréquemment les bourgeois à accorder aux stathouders des pouvoirs exceptionnels en temps de guerre, reléguant le pouvoir civil du Grand Pensionnaire au second rang, d'où une rivalité entre les deux fonctions.
Sous la République batave, en 1806 le grand-pensionnaire est le chef du gouvernement.
