Glaire cervicale
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La glaire cervicale est une sécrétion produite par les glandes du canal cervical en période pré-ovulatoire. Elle assure plusieurs fonctions :
- condamner la cavité utérine en dehors de la période ovulatoire et ainsi la protéger contre les intrusions de germes pouvant être pathogènes
- protéger les spermatozoïdes contre les conditions hostiles du vagin
- fournir un appoint énergétique aux spermatozoïdes.
Pendant la période d'infécondité, la glaire cervicale obstrue le col de l'utérus et présente un maillage serré de filaments protéiques, qui immobilise les spermatozoïdes. Lors de la période de fécondité, la glaire cervicale devient perméable aux spermatozoïdes grâce à une détente du maillage, mais arrête tout de même les spermatozoïdes ayant des malformations importantes. Ces modifications de la structure de la glaire sont soumises aux variations des taux plasmatiques des hormones ovariennes (œstrogènes et progestérone).
Aux alentours de la période d'ovulation, la glaire cervicale devient abondante, de viscosité relativement faible (par rapport aux autres périodes), et d'un pH alcalin pour la survie des spermatozoïdes.
L'auto-observation de la glaire cervicale est à la base d'une méthode naturelle d'espacement des naissances, la Méthode Billings (voir ce terme).
