Geoffroy d'Harcourt

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Geoffroy d’Harcourt, dit « le Boîteux », baron de Saint-Sauveur-le-Vicomte, mort à Coutances en novembre 1356, fut l’instigateur de la première invasion anglaise de la Normandie lors de la guerre de Cent Ans. Il était l’un des plus puissants seigneurs de Normandie.

Tombé en disgrace en août 1344 auprès de Philippe de Valois pour une raison inconnue, Geoffroy d’Harcourt se retira sur ses terres de Flandres où il retrouva son cousin le duc Jean III de Brabant, puis en Angleterre où il se mit au service du roi Édouard III auquel il fit hommage comme roi de France et qu’il incita à envahir la Normandie en 1346 au début de la guerre de Cent Ans.

Édouard III promit de le remettre en possession de ses terres en Normandie et le fit commandant, avec le maréchal d’Angleterre comte de Warwick, d’un des trois corps d’armée qu’il envoya à cette occasion en France. Il le nomma également maréchal d’Angleterre en 1346.

Il prit la ville de Caen et il fut l’un des auteurs de la victoire anglaise à la bataille de Crécy où son propre frère Jean IV d'Harcourt, gouverneur de Rouen, trouva la mort dans les rangs français. Froissart raconte cet épisode dans ses chroniques: « Il est bien vrai que messire Godefroi d’Harcourt, qui était de lès le prince et en sa bataille, eu volontier mit peine et entendu à ce que le comte d’Harcourt, son frère, eut été sauvé ; car il avait ouï à aucuns anglais que on avait vu sa bannière, et qu’il était avec ses gens venu combattre aux anglais. Mais le dit messire Geoffroy n’y pu venir à temps, et fut la mort sur la place le dit comte, et aussi le comte d’Aumale, son neveu. »

Le soir de la bataille, Geoffroy d’Harcourt reconnut ainsi les corps de son frère et de son neveu tués dans les rangs français. Alors qu’il avait été l’un des principaux artisans de la victoire anglaise, le remords le poussa à rejoindre le camp français.

Il fut pardonné par le roi de France, Philippe VI, qui le fit en 1347 capitaine-souverain de Rouen et de Caen, avec autorisation de lever des impôts et des troupes. Edouard III lui confisqua alors ses biens.

En 1356, le roi Jean II de France fit arrêter puis exécuter son neveu Jean V d'Harcourt pour trahison. Le roi était en effet excédé par l’amitié qui unissait le roi de Navarre, le dauphin (futur Charles V) et le comte d’Harcourt. Geoffroy d’Harcourt échappa de justesse au guet-apens tendu par le roi lors du banquet de Rouen, auquel il était également convié.

Pour venger son neveu, il combattit alors de nouveau dans l’armée anglaise et fit d’Édouard III son légataire pour la forteresse qu’il détenait à Saint-Sauveur. Isolé lors de la bataille de Coutances, il préféra vendre chèrement sa vie en se battant jusqu’à la mort plutôt que de se laisser capturer.

[modifier] Voir aussi

• Maison d'Harcourt

[modifier] Références

• Jean Mabire, La saga de Godefroy le Boiteux, Éd. Copernic, 1980
• Jean Froissart, Les chroniques de sire Jean Froissart, Éd. F. Wattelier, 1867
• Grégoire Jacques Lange, Éphémérides normandes, ou, Recueil chronologique, historique et monumental sur la Normandie, 1833

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