Gaston-François de Witte

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Gaston-François de Witte est un herpétologiste belge, né le 12 juin 1897 à Anvers et mort le 1^er juin 1980 à Bruxelles.

Très tôt passionné par les reptiles, il rencontre fortuitement le grand zoologiste belge en poste à Londres George Albert Boulenger (1858-1937) alors qu’il n’avait que quinze ans : Boulenger était venu étudier la collection de fossiles constituée par des moines bénédictins qui se trouvait dans le collège que fréquentait Witte. Boulenger, lors de ses séjours en Belgique et surtout après avoir pris sa retraite et s’être installé à Bruxelles, devient le professeur de Witte. Après la Première Guerre mondiale, de Witte entre au Musée royal de l’Afrique centrale (1920) puis, lorsqu’est créé le Muséum des sciences naturelles de Belgique (1937), il dirige les départements de zoologie et d’entomologie.

Il étudie particulièrement la faune herpétologique du Congo belge. Il y voyage plusieurs fois et rassemble quelques 173 000 spécimens de reptiles et d’amphibiens.

Parmi ses publications, il faut citer :

Genera des Serpents du Congo et du Ruanda-Urundi (1962).
Batraciens récoltés au Congo Belge par le Dr. H. Schouteden et par M. G.-F. de Witte (1934).
A new chameleon from the Congo (1964).
Batraciens et reptiles (1941).