Gaël (prénom)

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Gaël (avec un tréma sur la lettre e) est l'écriture francisée du prénom masculin breton Gael. Il s'écrit au féminin Gaëlle.

Le mot peut être rapproché du nom du peuple des Gaëls établi en Irlande et en Écosse du nord depuis le Ve siècle av. J.-C., ce peuple eut de nombreux contacts avec les celtes d'Armorique. Leur nom semble dérivé de l'adjectif geal, blanc en langue gaélique.

Le prénom Gaël est né en Bretagne au début du XXe siècle où il avait été utilisé auparavant comme un diminutif de Judicaël (les contractions de prénom étant courantes en breton). Dans les autres pays celtiques, Irlande comprise, il est quasi inconnu.

L'étymologie celtique donne gwenn (blanc) et maël (prince).

Dans les années 1960, Gaël a bénéficié en France de la vogue des prénoms bretons. Il est souvent lié aux noms des saints Gwenaël fêté le 3 novembre et Judicaël fêté le 17 décembre. Dans le calendrier moderne, Gaël est célébré à la Saint Judicaël le 17 décembre.

Il existe de nombreuses formes dérivées : Gaëlig, Gaëlla, Gaïl, Ganaël(le), Guénaël(le), Gwenaël(le), Jezekaël, Jezequel, Jikel, Judaël, Judie, Judy, Juhel

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