Furocoumarine

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Structure du psoralène.

Les furocoumarines (parfois appelées furanocoumarines), aussi appelées "psoralènes" (par exemple le 5-méthoxypsoralène et le 8-méthoxypsoralène), sont des agents toxiques photosensibles (sensibles à la lumière). On trouve ces substances dans la berce du Caucase et en moins forte concentration dans les agrumes, l'aneth, le persil, le panais et les chrysanthèmes (Rutaceae et Apiaceae).

[modifier] Effets

Les effets de la furocoumarine sont connus des maraîchers et provoquent la maladie des manipulateurs de céleri, surtout entre avril et août.

Les furocoumarines se lient à l'ADN des cellules qui produisent la kératine (une protéine de la peau), absorbent le rayonnement ultraviolet et transmettent cette énergie aux molécules d'ADN, ce qui brise les liaisons et cause des dommages à la peau. L’alcaloïde dictamnine pour lequel l’activité phototoxique a été récemment découverte, peut être impliqué^[1].

Selon une étude de pharmacologues de l'Université de Caroline du Nord ^{{référence manquante}}, publiée en 2006, et concernant le pomelo, les furocoumarines qu'il contient perturbent l'assimilation de nombreuses molécules de médicaments avec risque de surdosage.

Les furocoumarines connues sont l'impératorine, le xanthotoxine, le bergaptène et la nodekenetine. La bergaptène, présente dans le zeste de différentes agrumes (citron, mandarine, bergamote) est photosensibilisante. Ainsi les huiles essentielles de citrus doivent être distillées pour l'éliminer.