Front side bus

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Le FSB (appelé aussi bus interne, en anglais internal bus ou front-side bus) est le bus système permettant au processeur de communiquer avec la mémoire centrale du système (mémoire vive ou RAM). Son débit dépend de la vitesse d'horloge, exprimé en MHz.

C'est le Northbridge (Pont Nord ou Northern Bridge, appelé également contrôleur mémoire) qui est chargé de contrôler les échanges entre le processeur et la mémoire vive, c'est la raison pour laquelle il est situé géographiquement proche du processeur. Il est parfois appelé GMCH, pour Graphic and Memory Controller Hub.

Le FSB (ou un bus quelconque ex.: USB) est caractérisé par le volume d'informations transmises simultanément. Ce volume, exprimé en bits, correspond au nombre de lignes physiques sur lesquelles les données sont envoyées de manière simultanée. Une nappe de 32 fils permet ainsi de transmettre 32 bits en parallèle. On parle ainsi de « largeur » pour désigner le nombre de bits qu'un bus peut transmettre simultanément.

D'autre part, la vitesse du bus est également définie par sa fréquence (exprimée en Hertz), c'est-à-dire le nombre de paquets de données envoyés ou reçus par seconde. On parle de cycle pour désigner chaque envoi ou réception de données.

De cette façon, il est possible de connaître le débit maximal du bus (ou taux de transfert maximal), c'est-à-dire la quantité de données qu'il peut transporter par unité de temps, en multipliant sa largeur par sa fréquence. Un bus d'une largeur de 16 bits, cadencé à une fréquence de 133 MHz possède donc un débit égal à :

16 × 133×106 bit/s = 2 128×106 bit/s = 266×106 o/s = 266 Mo/s

Les ordinateurs à base de processeurs AMD sur socket 754, 939, AM2 et AM2+ utilisent un FSB de type Hyper Transport , dont la licence est libre. La version 3.0 de l'Hyper Transport est la plus récente et arrive a peine dans nos ordinateurs. Le FSB est l'élément majeur d'un ordinateur, au même titre que le processeur, il fait le lien entre les divers composants (mémoire, carte graphique, port d'extension de type PCI etc.). La fréquence du processeur découle du FSB, car elle est égale au FSB multiplié par un coefficient propre au processeur. Il en va de même pour la RAM ((en)random access memory), dont la fréquence est celle du FSB multiplie par un chiffre entier ou fractionnaire. Exemple : si le FSB est à 200 Mhz, et que la RAM est à 400 Mhz, la fréquence du FSB a été multipliée par deux. Si la RAM est à 100 Mhz, le FSB a été multiplié par ½.

Mais plutôt que de donner ces valeurs, on parle généralement de ratio RAM/FSB, c'est-à-dire la fréquence de la RAM divisée par celle du FSB.