Forum d'Arles

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Le forum d’Arles est la première grande réalisation urbaine vers 30-20 av. J.-C. de la colonie romaine fondée en 46 av. J.-C. pour remercier Arelate de son soutien à César.

[modifier] Histoire et description

Arles - ce qui reste du forum

Conformément aux usages de l’urbanisme romain, ce forum prend place à l’intersection des deux voies majeures de la cité : le cardo (nord-sud) et le decumanus (est-ouest).
Le forum d'Arles est constitué d’une grande place dallée de 3 400 mètres carrés, dont seuls deux fragments ont été conservés. Initialement le forum est encadré par quatre portiques monumentaux joints par autant de galeries à arcades. L’originalité du forum d’Arles réside dans ses fondations. Il est en effet construit sur les étonnants cryptoportiques, galeries de substruction destinées à compenser la déclivité de la colline de l’Hauture, qui constituent un grenier à blé.

Le forum est situé à côté de ce qu'on appelle la basilique civile qui était le lieu de jugement ainsi que de bourse de commerce. Aujourd'hui, on pense qu'il s'agit en réalité d'un autre forum, celui construit par l'empereur Constantin au IV^e siècle.

Il est évoqué par des auteurs anciens tels que Sidoine Apollinaire en 461 qui nous en dresse une description, « encombré de colonnes et de statues et de l'atmosphère politique régnant alors dans la cité ».

Aujourd'hui, la place du forum actuelle ne coïncide pas avec l'emplacement du forum antique. Le forum romain s’étendait plus au sud, derrière les vestiges des deux colonnes.