Formatage
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Le formatage est l'action de formater, c'est-à-dire de préparer un support de données informatique (disquette, disque dur, etc.) en y inscrivant un système de fichiers, de façon à ce qu'il soit reconnu par le système d'exploitation de l'ordinateur. Il existe de nombreux systèmes de fichiers différents : FAT, NTFS, HFS, ext2, ext3, UFS, etc.
Les disques de grande capacité peuvent recevoir plusieurs systèmes de fichiers, divisés en partitions logiques ; on parle alors de partitionnement. En principe, seuls les disques durs peuvent être partitionnés, les autres périphériques de stockage ne disposent habituellement pas d'un espace suffisant ou présentent des problèmes de compatibilité.
Le formatage rend l'accès impossible aux données précédemment présentes sur le disque. Il est donc indispensable de procéder à une sauvegarde des données importantes.
Cependant, comme pour toute suppression classique de données, il est toujours possible de tenter une récupération, pour autant que le disque n'ait pas été formaté de manière sécurisée. Le formatage de bas niveau est souvent confondu avec le formatage à zéro, au cours duquel chaque bit de données est remplacé par des zéros (ce qui a pour effet de restaurer le disque à son état à la sortie d'usine).
Le formatage fait appel à deux processus différents connus sous les noms de formatage de bas niveau et formatage de haut niveau. Le formatage de bas niveau s'occupe de rendre la surface du disque conforme à ce qu'attend le contrôleur tandis que le formatage de haut niveau concerne les informations logicielles propres au système d'exploitation.
Afin d'éviter les accidents, les utilitaires de formatage demandent au moins une confirmation de la part de l'opérateur. Dans plusieurs versions d'MS-DOS, il existe un paramètre non documenté intitulé /autotest qui force le formatage sans confirmation.
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[modifier] Formatage d'une disquette
[modifier] Formatage de bas niveau
Le formatage de bas niveau d'une disquette 1.44MB écrit généralement 18 secteurs de 512 octets sur chacune des 160 pistes (80 sur chaque face) du périphérique. Cela procure 1'474'560 octets de stockage – les secteurs sont en réalité plus grands que 512 octets car ils comprennent des numéros de secteur, des bits CRC et d'autres informations nécessaires pour identifier et vérifier le secteurs au cours de la lecture et de l'écriture. Le formatage de bas niveau inscrit des propriétés telles que les numéros des secteurs, nécessaires au matériel et au contrôleur de disque. De plus, il est possible de recourir à plusieurs formats de bas niveau sur le même périphérique. Par exemple, il peut être utile d'augmenter la taille des secteurs pour réduire l'espace entre les enregistrements.
[modifier] Formatage de haut niveau
À l'opposé, le formatage de haut niveau est spécifique à chaque système de fichiers. MS-DOS requiert par exemple l'écriture d'un secteur de démarrage, qui indiquera s'il est possible de démarrer l'ordinateur sur la disquette, ainsi que deux copies de la table d'allocation des fichiers et un répertoire racine vide.
Dans le cas d'une disquette, les formatages de bas et de haut niveau sont généralement effectués en une seule passe.
[modifier] Formatage de bas niveau d'un disque dur
Les premiers disques durs étaient relativement similaires aux disquettes mais c'était la plupart du temps le BIOS qui se chargeait du formatage de bas niveau. Sur MS-DOS, le processus impliquait le programme debug pour transférer le contrôle à une routine dissimulée à plusieurs adresses dans les différents BIOS.
Au début des années 1990, le formatage de bas niveau des disques durs devint plus complexe et plus évolué :
- recours à différents numéros de secteur par piste ;
- pistes extérieures plus longues ;
- encodage des numéros de piste la surface du disque pour simplifier le matériel et augmenter la vitesse de déplacement des têtes de lectures, etc.
Afin d'éviter les difficultés croissantes dues aux différentes versions des BIOS, les fabriquants commencèrent à effectuer le formatage de bas niveau à la sortie d'usine. Il ne restait plus qu'à lancer un formatage de haut niveau pour inscrire le système de fichiers.
Aujourd'hui, il est improbable qu'un utilisateur final ait à procéder à un formatage de bas niveau d'un disque IDE ou ATA. La simple réinitialisation suffit dans la plupart des cas.
