Force ionique

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La force ionique, souvent notée I (ou FI de manière à la distinguer de l'intensité), est un des principaux facteurs influençant l'activité des ions en solution aqueuse. Elle s'exprime en mol.L-1 et est calculée de la manière suivante :

I=\frac{1}{2} \sum_{i} C_i z_i^2\,\!

où Ci représente la concentration de l'ion i et zi son nombre de charge

[modifier] Mesure de la force ionique

La meilleure solution pour déterminer la force ionique consiste à déterminer les concentrations respectives des différents ions en solution et à utiliser la formule précédente. Cependant on peut aussi se contenter d'une estimation de la force ionique connaissant la concentration totale en solides dissous (notée TDS et exprimée en mg.L-1) ou la conductivité électrique (notée SpC et exprimée en 10-6 S.cm-1) de la solution. Ces estimations utilisent les formules empiriques suivantes :

  • I = 2.5 x 10-5 TDS
  • I= 1.7 x 10-5 SpC

[modifier] Force ionique et activité chimique

Plusieurs relations semi-empiriques permettent d'obtenir le coefficient d'activité moyen d'un électrolyte (ex : NaCl, MgSO4...) ou le coefficient d'activité d'un ion (ex : Na+, Cl-,...) en solution à partir de la valeur de la force ionique I.

Les trois formules les plus courantes sont détaillées ci-dessous (\gamma_i\,\! est le coefficient d'activité de l'ion i, z_i\,\! son nombre de charges et a un paramètre homogène à une longueur) :

  • Formule de Debye-Hückel limite (DHL)  : log (\gamma_i) = - 0.5 z_i^2 \sqrt{I}\,\!
  • Formule de Debye-Hückel étendue (DHE) : log (\gamma_i) = - 0.5 z_i^2 \left ( \frac{\sqrt{I}}{1 + 0.33 a \sqrt{I}} \right ) \,\!
  • Approximation de Güntleberg (AG) : log (\gamma_i) = - 0.5 z_i^2 \left ( \frac{\sqrt{I}}{1 + \sqrt{I}} \right ) \,\!

La formule (DHL) n'est valable que si la force ionique I est inférieure à 10-2.3 mol.L-1 car elle considère chaque ion comme une charge ponctuelle. Cette approximation ne peut plus être faite pour une solution concentrée. Les formules (DHE) et (AG) ne sont quant à elles valables que si I est inférieure à 0.1 mol.L-1.

D'autres formules ou théories plus complexes ont donc été développées pour mettre en relation le coefficient d'activité et la force ionique lorsque I est supérieure à 0.1 mol.L-1. C'est notamment le cas de l'équation de Davies, du modèle de Pitzer ou de la théorie SIT.