Fonctionnalisme (relations internationales)

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Le fonctionnalisme est un courant de pensée en théorie des relations internationales qui étudie le processus d'intégration de l'espace politique. Son objectif est de mettre en place un système international pacifique, par le biais d'institutions qui transcendent l'État.

[modifier] Exposé de la théorie

Dans la théorie fonctionnaliste, ce sont les nécessités techniques (et non politiques) d'une société complexe qui favorisent la coopération. En d'autres termes, les problèmes qui dépassent les frontières d'un état entraînent mécaniquement la création d'institutions internationales appropriées. La clé pour l'intégration est le bien-être social, qui est supposé être assuré plus efficacement par des institutions supranationales. L'État est considéré ici comme une institution imparfaite qu'il s'agit de démembrer progressivement de ses capacités, avec l'objectif final de diminuer la conflictualité interétatique.

Les organisations internationales dans les domaines techniques (comme l'Organisation internationale du travail, l'Union postale universelle, l'Organisation mondiale de la santé, etc.) illustrent la théorie fonctionnaliste.

La théorie fonctionnaliste adopte une perspective dite bottom-up (du bas vers le haut), cela signifie que les nécessités de la base entraînent la création d'institutions au sommet pour satisfaire ces nécessités.

[modifier] Néofonctionnalisme

Plusieurs problèmes se sont posés quant à la pertinence de la théorie fonctionnaliste; notamment, elle est trop déterministe et ignore le politique. Tous les problèmes sont considérés comme des problèmes techniques, qu'il s'agisse de l'éducation, du bien-être social, de la santé. Le néofonctionnalisme reprendra les idées fonctionnalistes en les modernisant intégrera l'élément politique dans la théorie; de plus il adoptera une approche top-down (du haut vers le bas) qui insiste sur le rôle des élites dans la mise en place de processus de coopération.

[modifier] Bibliographie

Mitrany, D., A Working Peace System, 1943.

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