Folsom Prison Blues

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"Folsom Prison Blues" est une chanson américaine de country music écrite par Johnny Cash au début des années 50 et à l'origine enregistrée avec son trio en 1956 pour Sun Records. La chanson combine des éléments de deux genres folk populaires, train song et la chanson de prison, que Cash continuera à employer pendant toute sa carrière.

[modifier] Le thème

Dans les paroles , le prisonnier écoute de sa cellule le sifflement d'un train en dehors et repense à ses crimes (« j'ai tiré un homme à Reno juste pour l'observer mourir»), imagine les personnes libres à l'intérieur du train (« je parie qu'elles boivent le café et fument de gros cigares») et des rêves qu’il pourrait faire s'il était libre. Il regrette de ne pas avoir suivi les conseils de sa mère de ne « jouer avec des pistolets »).

[modifier] Histoire

Johnny Cash a été inspiré pour écrire cette chanson après avoir vu le film Inside the Walls of Folsom Prison (1951) lors de son service militaire en Allemagne dans l'Armée de l'Air des Etats-Unis. Cash a raconté :« Je me suis assis avec mon stylo dans ma main, essayant de penser à la plus mauvaise raison qu'une personne pourrait avoir pour en tuer une autre personne. » ^[1].

La chanson comporte, au niveau de paroles et de la musique, des emprunts à la chanson de Gordon Jenkins Crescent City Blues de 1953 . ^[2]

Johnny Cash a inclus la chanson dans son répertoire pendant des décennies. La version en concert la plus populaire est surement celle réalisée lors de l’ouverture du concert à la prison de Folsom le 13 janvier 1968 . Cette version est sorti sur l'album de At Folsom Prison la même année. Selon Michael Streissguth, . les huées de l’assistance ont été ajouté réellement dans la post-production.

[modifier] Reprises

The International Submarine Band sur "Safe at Home" en 1968.
Screaming Jets sur "Living in England" en 1992
Reverend Horton Heat sur leur album "Holy Roller" en 1999
Keb Mo a enregistré une version sur un album d'hommage à Johnny Cash. Il modifie les paroles en chantant "Ils disent que j'ai tiré sur un homme à Reno, mais c'était juste un mensonge". » . Il transforme aussi « je sais ce qui c'est passé , je sais que je ne peux pas être libre, » en « moi qui n'ai blessé personne, je devrais errer librement. »
Danielle Peck a repris la chanson lors de presque tous ses concerts . Elle a déclaré que c'est son père qui lui avait appris la chanson quand elle n'avait que 2 an ½ (malgré la désapprobation de sa mère).
George Canyon sur l'album Classics George Canyon en 20007
Black Stone Cherry joue souvent cette chanson en concert et l'a enregistré sur l'album "Live At The Astoria".