Filles d'Akhénaton

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Le couple royal formé par Akhénaton et Néfertiti donne naissance à six enfants, uniquement des filles, même si certains historiens avancent l'hypothèse selon laquelle le futur Toutânkhamon soit également le fils du pharaon hérétique. Néfertiti comble son royal époux en mettant au monde six petites filles d'une grande beauté conçues au cours des dix premières années de son règne :

• Mérytaton, « l'aimée d'Aton »,

• Mekhétaton, « la protégée d'Aton »,

• Ânkhésenpaaton, « elle vit pour Aton »,

• Néfernéferouaton, « belle est la perfection d'Aton »,

• Néfernéferourê, « belle est la perfection de Rê »,

• Sétepenrê, « l'élue de Rê »

Baketaton, « la servante du dieu Aton », la très jeune sœur du pharaon Akhénaton, dernière fille d'Amenhotep III et de la reine-mère Tiyi, disparue à la dixième année du règne de son fils, est élevée avec ses nièces.

Toutes les scènes montrant Akhénaton, Néfertiti et leurs filles donnent une image de la vie quotidienne de la famille royale.

Mérytaton, l'aînée, connaît tous les rouages de la politique religieuse instaurée par le pharaon. Akhénaton, qui la destine à devenir reine, n'hésite pas à la faire représenter sur tous les bas-reliefs à ses côtés. Il en est de même pour les deux suivantes, Mekhétaton et Ânkhésenpaaton. D'ailleurs, ces trois filles prennent une telle importance à ses yeux que, peu avant la fin de son règne, il décide de les épouser.

En l'an 12 du règne d'Akhénaton, Mekhétaton, à peine pubère, meurt quelques mois après son mariage avec son père, peut-être des suites d'un accouchement.

Smenkhkarê, jeune frère du roi, qui ne règne que très peu de temps, épouse Mérytaton, l'aînée des filles, pourtant déjà mariée à son père. Cette dernière meurt également jeune.

Toutânkhamon, qui lui succède sur le trône, épouse la princesse Ânkhésenpaaton, troisième enfant d'Akhénaton et de Néfertiti, mais certains pensent qu'il s'agirait en fait de la fille que la princesse a eue avec son père Akhénaton et qui porterait le même nom que sa mère. Au décès de Toutânkhamon, Ânkhésenpaamon — elle avait également changé son nom — pourrait être cette reine d'Égypte veuve, dont on a retrouvé le message à Hattousa, destiné au souverain hittite Suppiluliuma I^er et lui demandant son fils en mariage. Il s'agirait alors d'une manœuvre destinée à contrer les projets de Aÿ, ou plus vraisemblablement d'Horemheb. Le fils du roi hittite part vers l'Égypte, où il ne parvient jamais, assassiné sur une piste de la Palestine. Ânkhésenpaamon disparaît peu de temps après.

Quant aux trois autres filles, on ne sait rien de leur vie.