Extensible Firmware Interface
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L' Extensible Firmware Interface (EFI), aujourd'hui remplacé par l'UEFI (Unified EFI) est un logiciel intermédiaire entre le micrologiciel (firmware) et le système d'exploitation (OS) d'un ordinateur, et est néanmoins un véritable petit système d'exploitation. Cette interface est appelée à être le successeur du BIOS.
L'EFI offre de multiples avantages par rapport au BIOS, il est ainsi capable de prendre en charge beaucoup de fonctionnalités réseaux intégrées en standard ; il peut aussi proposer une véritable interface graphique haute résolution et offre une gestion intégrée des installations multiples de systèmes d'exploitation.
Alors que le BIOS est écrit en assembleur, l'EFI est entièrement développé en C, ce qui lui confère une certaine souplesse pour ses évolutions futures. Développé de manière à offrir une plus grande indépendance entre le système d'exploitation et la plate-forme matérielle sur laquelle il tourne, l'EFI est disponible sur les plates-formes variées tel qu'Itanium (IA-64), x86 (32bits et 64bits).
AMD, American Megatrends, Dell, HP, Intel, IBM, Insyde, Microsoft et Phoenix Technologies constituent aujourd'hui au sein de l'UEFI forum des acteurs majeurs autour de cette technologie. Ces firmes travaillent actuellement sur les spécifications de l'UEFI et ont publié les spécifications officielles de l'UEFI 2.0 (Unified EFI Specifications – spécifications de l'Unified EFI (interface micrologicielle extensible et unifiée)) au début de 2006.
Annonce de MSI selon laquel il sortirait une carte mère avec de l'EFI en février 2008 basé sur le chipset P35 d'intel.
Asus va intégrer un EFI sur ses cartes mères, nommé "splashtop".
Enfin surtout, l'EFI permettra de faciliter l'integration des DRM par les constructeurs. Voir à ce sujet Palladium
[modifier] Systèmes d'exploitation
- Les systèmes basés sur Linux sont capables de gérer l'EFI au boot depuis 2000 en utilisant le chargeur d'amorçage Elilo. Il peut être utilisé par les plates-formes IA-64, IA-32 et offre une prise en charge pour le x86-64 depuis juillet 2007.
- HP-UX utilise l'EFI sur ses systèmes IA-64 depuis 2002.
- Apple a, quant à lui, adopté l'EFI pour les derniers ordinateurs Apple. Mac OS X v10.4 "Tiger" pour Intel et Mac OS X v10.5 "Leopard" prennent entièrement en charge l’EFI.
- Microsoft Windows :
Les versions Itanium de Windows 2000 supportaient l'EFI 1.1 en 2002.
Windows Server 2003 pour IA64, Windows XP 64-bit et Windows 2000 Advanced Server Limited Edition, basés sur l'Intel Itanium supportent l'EFI.
La version initiale de Microsoft Windows Vista contient un système de gestion de l'UEFI même si des rumeurs ont fait état du contraire. La première version du système d'exploitation pour serveurs devrait également prendre en charge l'UEFI, Microsoft Windows Server 2008 est basé sur le noyau de Windows Vista SP1.
