Eta Carinae

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Eta Carinae
Données d'observation (Époque J2000.0)

Ascension droite	10^h 45^m 03,591^s
Déclinaison	-59° 41′ 04,26″
Constellation	Carène
Magnitude apparente	+6,21
Distance	7000 - 10000 al (2150 - 3065 pc)
Type spectral	pec(e)
Autres désignations
η Car (Bayer), HR 4210, HD 93308, CD-59 3306, SAO 238429, CCDM J10451 -5941APQ

Eta Carinae est l'une des étoiles les plus fameuses du ciel de l'hémisphère sud, dans la constellation de la Carène.
Elle a subi une énorme explosion il y 150 ans qui a produit une gigantesque nébuleuse de la taille du système solaire. Cette nébuleuse s'appelle l'Homoncule à cause de sa forme comportant deux lobes symétriques.
Eta Carinae est le prototype des étoiles massives « LBV » (pour Luminous Blue Variable en anglais). Bien que son spectre variable ressemble à celle d'une étoile Wolf-Rayet, il est probable qu'Eta Carinae soit toujours dans la phase de combustion de l'hydrogène (mais en couche, pas dans le cœur).
On pense qu'elle deviendra une étoile Wolf-Rayet par la suite.
La cause de son explosion, qui relâcha quelques 10 masses solaires en quelques années dans l'espace, est certainement due au fait qu'elle a dépassé la limite de Humphreys-Davidson en raison de sa masse et de sa vitesse de rotation. La masse d'Eta Carinae et son statut d'étoile binaire, et il est possible que Eta Carinae est trois étoiles.