Esther Phillips

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Esther Phillips, de son vrai nom Esther Mae Jones, est une chanteuse américaine de rythm'n'blues, de soul music et de jazz, née le 23 décembre 1935 à Galveston (Texas) et décédée le 7 août 1984 à Torrance (Californie). Elle s'est produite à ses débuts, à partir de 1949, sous le nom de Little Esther, au sein de l'orchestre de Johnny Otis. Il lui a fait enregister Double Crossing Blues avec les Robins qui sera n°1 R&B. Travaillant pour la firme Savoy, elle obtint un nouveau succès avec Ring-A-Dig Doo en 1952. Encore adolescente, elle était devenue accro à l'alcool et l'héroïne et dut s'arrêter de tourner en 1954.

Revenue en 1962, elle obtint de nouveaux succès avec Release Me, et And I Love Him, une reprise des Beatles chez Atlantic. Elle s'est faite remarquer au festival de Newport en 1966. Sa voix éreintée, comparable à celle de Nina Simone, lui permet de déployer un large panel d'émotions.

Après une nouvelle cure de désintoxication de 1966 à 1969, elle enregistra l'album Burnin' , puis une chanson poignante sur la drogue en 1972 : Home Is Where You Hatred Is. L'album From A Whisper To A Scream fut nomminé aux Grammy Awards, mais c'est Aretha Franklin qui obtint la récompense. Celle-ci l'offrit à Esther Phillips déclarant qu'elle la méritait plus qu'elle. Son plus grand succès fut une version disco de What A Diff'rence A Day Makes en 1975. Sur la fin de sa carrière, elle se produisait réglièrement dans les clubs de jazz.

Elle fut élue meileure chanteuse de rhythm& blues par les magazines Rolling Stone et Ebony, et reçu un prix de l'Académie française de Jazz. Elle est décédée à 48 ans d'une insuffisance rénale et d'un foie empoisonné, conséquences de ses excès passés.

[modifier] Discographie sélective

- Release Me ! (Lenox, 1963)

- And I Love Him (Atlantic, 1965)

- Burnin' (Atlantic, 1970)

- From A Whisper To A Scream (Kudu, 1971)

- Alone Again, Naturally (Kudu, 1972)

- Black-Eyed Blues (Kudu, 1973)

- Performance (Kudu, 1974)

- For All We Know (Kudu, 1975)

- What A Difference A Day Makes (Columbia, 1975)

- Confessin' The Blues (Atlantic, 1975)

- Capricorn Princess (Kudu, 1976)

- You've Corne A Long Way, Baby (Mercury, 1979)

- A Good black Is Hard To Crack (Mercury, 1992)

- Esther Phillips Anthology (Soul Brother, 2003)

- Home Is Where The Hatred Is: The Kudu Years 1971-1977 (Raven, 2004)

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