Ernest William Hornung

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Ernest William Hornung ( 7 juin 1866 Middlesbrough - 22 mars 1921 Saint-Jean-de-Luz) est un écrivain britannique.

Sommaire

1 Biographie
2 Le romancier
3 Oeuvres
4 Notes et références

[modifier] Biographie

Huitième enfant d'un Hongrois émigré en Grande-Bretagne, négociant en bois et charbon John Peter Hornung (1821–1886) et d'une anglaise Harriet Amstrong (1824–1896), il est un enfant fragile souffrant d'asthme. Après des études à la Uppingham School dans le comté de Rutland il part en 1884, pour raisons de santé, en Australie où il séjourne deux ans.

De retour en Angleterre, il se lance dans le journalisme et rencontre Arthur Conan Doyle, créateur en 1887 de Sherlock Holmes, dont il devient l'ami. Il est aussi l'ami de Jerome K. Jerome, James Matthew Barrie, George Gissing et Rudyard Kipling.

Le 27 septembre 1893, il épouse à l'église catholique romaine de St. Edward's à Londres, Constance (Connie) Aimée Monica Doyle, née en 1868 et sœur d'Arthur.

Ils partagent leur temps entre la France et l'Angleterre.

Leur fils unique, né le 25 mars 1895, Arthur Oscar, lieutenant au Essex Regiment est tué le 6 juillet 1915 à Ypres ^[1]. Son père compose alors in memoriam un poème Last Post dans la tradition des poèmes de guerre anglais. Pendant la guerre, il sert à l'accueil des jeunes soldats au sein de l'YMCA.

Hornung meurt de pneumonie, en 1921, à Saint-Jean-de-Luz où il est inhumé. Sa femme Constance décède le 8 juin 1924 et est inhumée au cimetière de West Grinstead en Angleterre.

[modifier] Le romancier

Il publie son premier livre A Bride From The Bush en 1890.

En 1898, il crée le personnage d'un aventurier à l’opposé du héros de son beau-frère A.J. (Arthur J.) Raffles , gentleman cambrioleur, dont la première aventure parait dans le Cassell's Magazine.

Comme Holmes a son Watson, Raffles a son faire-valoir Harry "Bunny" Manders, personnage particulièrement stupide.

Hornung écrivit 26 nouvelles où apparaît son héros, elles sont regroupées dans : The Amateur Cracksman (1899), The Black Mask (1901) et A Thief in the Night (1905) et un roman Mr. Justice Raffles (1909).

Les aventures de Raffles se divise en deux parties :

La première où il est un gentleman fréquentant la bonne société et la gentry reconnu pour ses qualités de sportman et qui se termine lorsqu'il est démasqué lors d'une tentative de vol lors d'une croisière. Hornung le fait alors disparaître -comme Conan Doyle avait fait mourir Sherlock Holmes aux chutes de Reichenbach- en le faisant plonger du navire et en laissant supposer qu'il s'est noyé.

Dans la seconde Raffles se livre à des cambriolages puis s'engage comme volontaire dans la guerre des Boers où il trouvera la rédemption en mourant après avoir démasqué un espion ennemi.

C’est parce que Pierre Laffitte, avait commandé une nouvelle à Maurice Leblanc avec un personnage sur le modèle de Raffles qu’aurait été créé Arsène Lupin en 1905.

Raffles fut à l'origine de plusieurs pièces de théâtre et de nombreux films dont notamment ceux de 1917 avec John Barrymore et de 1939 avec David Niven : Raffles, gentleman cambrioleur

Hornung publia d'autres romans mais qui ne connurent pas le succès de Raffles.