Empire colonial courlandais
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L'Empire colonial courlandais est une partie de l'histoire de la Courlande.
[modifier] Histoire
La création du Duché de Courlande en 1561 fait suite à la guerre de Livonie (1558 - 1583). La Livonie est dévastée et le dernier grand maître de l'ordre des chevaliers Porte-Glaive, Gotthard Kettler, devenu duc, accepte le statut de vassal du Royaume de Pologne (alors uni à la Lituanie), qui était le vainqueur de cette guerre et une des plus grandes puissances européennes de l'époque.
Cette alliance permet au duché de se développer et d'effacer les ravages de la guerre. En 1642, Jacob Kettler devient duc et porta le duché a son apogée économique (développement de la métallurgie et de la construction navale; création des ports de Ventspils et de Liepaja) et militaire.
Jacob décida donc de profiter de sa flotte pour se doter d'un empire colonial qui était un signe de puissance et de richesse. Il occupa l'île de Tobago en 1637, mais les colons entrèrent vite en conflit avec les colons néerlandais, qui voulait également occuper l'île. En Afrique, les courlandais occupérent le littoral gambien à l'Île James en 1651 et développèrent le commerce avec les Antilles à Tobago.
Mais une guerre entre la Suède et la Pologne (1658 - 1660) empêche le duché d'envoyer de nouveaux colons... ce qui permet la perte de la Gambie en 1661.
En 1681, Jacob meurt. Ses successeurs, médiocres et dépensiers, furent obligés de vendre Tobago au Royaume-Uni pour éponger leurs dettes.
[modifier] Colonies
La Courlande était le plus petit et le moins peuplé État colonisateur de l'époque moderne (200.000 habitants pour 27.226 km²).
- Banjul
- île James (Fort Jacob)
- Juffureh
• Tobago (1637 - 1689) appelé la Nouvelle Courlande.
[modifier] Liens internes
• Colonisation courlandaise des Amériques
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