Elegast
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Elegast (esprit elfe ou invité elfe) est le héros de Karel ende Elegast (Charlemagne et Elegast), un poème épique néerlandais médiéval. Il apparaît comme un chevalier monté sur un cheval noir, un vassal exilé de Charlemagne vivant dans la forêt. Le nom néerlandais d'Elegast a été traduit Elbegast en anglais et en allemand, et Alegast dans les ballades scandinaves.
[modifier] Karel ende Elegast
Karel ende Elegast est un poème en néerlandais qui selon les spécialistes fut probablement écrit à la fin du XIIe siècle ou au XIIIe siècle, et situé dans la région du château de Charlemagne à Ingelheim. C'est un roman de chevalerie dans lequel Charlemagne est un roi chrétien exemplaire, mené par une étrange quête à devenir voleur.
Bien que le poème ne décrive pas les origines d'Elegast, il était un vieil ami de Charlemagne tombé en disgrâce, et son nom comme son banissement dans la forêt laisse penser qu'il était un elfe. Elegast pouvait endormir les gens par magie, ouvrir les serrures sans clé, et avait une herbe magique qui, placée dans sa bouche, lui permettait de parler aux animaux. Il vivait dans la forêt, commandant les riches et charitable envers les pauvres.
Charlemagne reçoit une vision divine lui disant d'aller se déguiser en voleur, et rencontre ainsi Elegast dans la forêt la nuit. Elegast ne reconnaît pas le roi déguisé en voleur. Lorsque Charlemagne lui propose de piller le château du roi, Elegast prouve sa loyauté envers lui en refusant de voler son roi. A la place, Elegast emmène Charlemagne cambrioler le château de son beau-frère Eggeric van Eggermonde. Une fois dans le château, Elegast entend Eggeric fomentant l'assassinat de Charlemagne avec sa femme, la sœur de Charlemagne. Ce dernier apprend ainsi la traîtrise d'un proche de sa cour. Le jour suivant, quand Eggeric arrive à la cour, Charlemagne le fait fouiller et trouve sur lui des armes. Elegast se bat en duel avec Eggeric et expose publiquement sa traîtrise. Eggeric est tué, et sa femme est donnée en mariage à Elegast. Ce dernier recouvre alors son honneur et sa place à la cour de Charlemagne.
