Eclipse (cheval)
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Eclipse (1er avril 1764 - 26 février 1789) était un cheval de course britannique, descendant de Godolphin Arabian et de Regulus, qui est resté invaincu toute sa carrière.
Il est né le 1er avril 1764 au cours d'une éclipse solaire, d'où son nom. Son lieu de naissance est inconnu, mais se trouve probablement dans les écuries du Prince Guillaume Auguste, Duc de Cumberland à Windsor. Il est issu de Marske (né en 1750) et de Spiletta (née en 1750). À la mort du Prince Guillaume en 1765, le cheval est vendu pour 75 guinées à un éleveur de moutons de Smithfield, William Wildman.
Eclipse débute sa carrière de course à l'âge de 5 ans, le 3 mai 1769 à Epsom Downs. On suppose que c'est à l'occasion de cette course que le Capitaine Denis O'Kelly utilisa une phrase restée célèbre au Royaume-Uni avant de parier sur la course : Eclipse premier, et les autres nulle part. À cette époque, un cheval qui arrivait à plus de 240 yards du premier était considéré comme étant nulle part. Eclipse remporte la course, loin devant les autres, ce qui permet au Capitaine O'Kelly de gagner la moitié du cheval (d'autres sources disent qu'il acheta la moitié du cheval pour 650 guinées).
C'est John Oakley qui a la lourde charge de monter Eclipse, et c'est probablement le seul qui pouvait canaliser le tempérament de ce cheval, qui a par ailleurs la particularité de courir avec le nez très près du sol.
Eclipse remporte ses 18 courses, en écrasant la concurrence. En 1771, il prend sa retraite sportive faute de concurrents, plus personne n'osant l'affronter. Il rentre alors au haras pour devenir étalon. Il engendre 344 poulains (le nombre varie entre 325 et 400 selon les rapports) dont certains chevaux célèbres comme Young Eclipse, Saltram, Volunteer, Sergeant, Pot-8-os, King Fergus, Mercury, Joe Andrews, Dungannon, Alexander, Don Quixote, et Pegasus. Le Royal Veterinary College a déterminé que près de 80% des Pur-sang anglais actuels avaient Eclipse dans leur pedigree (d'autres sources parlent de 95%).
Eclipse meurt de coliques le 26 février 1789 à l'âge de 24 ans. Son squelette se trouve désormais au Jockey Club Museum à Newmarket Heath, Newmarket, bien qu'il soit difficile d'être sûr et certain que les os exposés soient bien les siens. Ses sabots sont conservés dans un encrier, mais là aussi, il semble il y avoir tromperie, puisqu'il existe au moins 5 encriers, pour un quadrupède. Des crins de sa queue ont été utilisés comme éléments de décoration.
| Origines de Eclipse | |||
|---|---|---|---|
| Père Marske né en 1750 |
Squirt ch. 1732 |
Bartlet's Childers | Darley Arabian |
| Berry Leedes | |||
| Snake Mare | Snake | ||
| Grey Wilkes | |||
| Blacklegs Mare | Blacklegs | Hutton's Bay Turk | |
| Coneyskins Mare | |||
| Bay Bolton Mare | Bay Bolton | ||
| Fox Cub Mare | |||
| Mère Spilletta née en 1749 |
Regulus né en 1739 |
Godolphin Arabian | (?) |
| (?) | |||
| Grey Robinson | Bald Galloway | ||
| Snake Mare | |||
| Mother Western 1731 |
Easby Snake | Snake | |
| Akaster Turk Mare | |||
| Old Montagu Mare | Old Montagu | ||
| Hautboy Mare (F-No.12) | |||
