Echinacea
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| Echinacea purpurea | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Asterales | ||||||||
| Famille | Asteraceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Echinacea Moench, 1794 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Asterales | ||||||||
| Famille | Asteraceae | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Voir texte |
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Echinacea est un genre de plantes qui comprend 11 taxons (9 espèces et 2 sous-espèces) tous originaires d'Amérique du Nord. Ce genre de la famille des Astéracées comprend trois espèces très connues pour leur réputation en herboristerie et leur usage ethnobotanique : Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea et Echinacea pallida.
[modifier] Utilisations
Certaines des espèces des Echinacea, notamment E. purpurea, E. angustifolia et E. pallida sont cultivées en tant que plantes ornementales dans les jardins. Les espèces appropriées sont utilisées dans la restauration des prairies. D'autres espèces encore sont utilisées pour la constitution des stocks de fourrage ; l'abondance de ces plantes dans les zones de paissage des animaux sont un soi-disant indice de bonne santé de ces surfaces.
Le rhizome de l’Echinacea était utilisé par les Indiens des plaines d'Amérique du Nord, et peut être plus que toute autre plante, dans l'élaboration de remèdes médicinaux. Dans les années trente, Echinacea devint populaire à la fois en Europe et aux États-Unis comme une médecine du peuple. Echinacea s'est vue attribuée la capacité de renforcer les défenses du système immunitaire de l'organisme et d'aider à la prévention des infections. Dépendamment de l'espèce utilisée, des breuvages médicinaux peuvent être préparés à partir de la tige et la fleur, ou bien la racine. Le principe actif ou composant chimique actif de l'Echinacea quant à son action bénéfique pour la santé n'a pas encore été isolé, mais la majorité des espèces comportent un composé chimique de la famille des phénols (à l'instar de bien d'autres espèces de plantes). Les acides cichorique et caftarique sont des phénols présents dans l’E. purpurea ; l'echinacoside est un phénol présent dans la partie haute des racines de E. angustifolia et E. pallida. Lors de la préparation des remèdes, ces phénols peuvent servir de marqueurs pour évaluer les quantités d'Echinacea présentes dans le produit. D'autres éléments chimiques qui peuvent être importants sont les alkamides et les polysaccharides.
Une étude réalisée par Taylor et al. (2003) a démontré que la prise de produits à base d'Echinacea (réalisés à partir de la plante toute entière, i.e. tige et racine) après les seconds symptômes de rhume, n'offre aucun effet positif mesurable chez les enfants dans le traitement des symptômes persévérants du virus du rhume commun. Les études (Turner, 2005) réalisées par l'Université de médecine de Virginie (University of Virginia School of Medecine) ont confirmés ces résultats, en ajoutant que l'Echinacea n'a aucun effet clinique significatif dans le traitement du rhume même pris immédiatement après l'infection, ou bien encore une semaine avant les symptômes. Cela dit, il faut noter que ces études ont été vivement critiquées pour avoir utilisé des doses inférieures à celles généralement recommandées, et utilisé une variante de la racine qui est généralement vendue en tant que supplément diététique.
[modifier] Liste des espèces
- Echinacea angustifolia DC. var. angustifolia
- Echinacea angustifolia DC. var strigosa McGregor
- Echinacea atrorubens Nutt.
- Echinacea laevigata (Boynton & Beadle) Blake
- Echinacea pallida (Nutt.) Nutt.
- Echinacea paradoxa (Norton) Britton var. neglecta McGregor
- Echinacea paradoxa (Norton) Britton var. paradoxa
- Echinacea purpurea (L.) Moench
- Echinacea sanguinea Nutt.
- Echinacea simulata McGregor
- Echinacea tennesseensis (Beadle) Small
[modifier] Références
- monographie du genre (en Anglais)
- ITIS 37275
- Taylor, J. A., et al. 2003. Efficacy and safety of echinacea in treating upper respiratory tract infections in children: a randomized controlled trial. Journal of the American Medical Association.
- Turner, R. B. et al. 2005. An evaluation of Echinaceae angustifolia in experimental rhinovirus infections. The New England Journal of Medicine 353: 341-348.
