Eau de chaux
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L’eau de chaux (ou lait de chaux) est une solution saturée d’hydroxyde de calcium (Ca(OH)2) produite en mélangeant de la chaux aérienne à de l’eau. La chaux aérienne se dissout (faiblement) dans l’eau et le filtrat obtenu constitue l’eau de chaux.
Elle se trouble en présence de dioxyde de carbone (CO2) qu'elle met en évidence. Le précipité blanc ainsi formé est du carbonate de calcium (CaCO3). La réaction est la suivante :
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[modifier] Fabrication
On peut en faire en petite quantité rapidement en faisant chauffer un morceau de craie à l'aide d'une flamme puis diluer la poudre obtenue dans de l'eau à l'aide d'un filtre à café. Cette méthode est souvent utilisée par les professeurs de SVT.
[modifier] Utilisation
L'eau de chaux est beaucoup utilisé dans les écoles dans les cours de SVT. Il est utilisé pour savoir si un gaz contient le CO2.
[modifier] Industrie
Le lait de chaux est beaucoup utilisé en traitement d'effluents industriels comme réactif de neutralisation des eaux acides permettant ainsi de précipiter les métaux lourds présents dans l'effluent.
En se dissociant, les ions OH− se lient aux métaux pour donner des hydroxydes métalliques insolubles en grande partie. Les ions Ca2+ peuvent se lier aux phosphates ou aux ions fluor éventuellement présents dans l'effluent pour donner du phosphate de calcium ou du fluorure de calcium.
De plus, le lait de chaux apporte une charge minérale qui permet d’obtenir des boues d’hydroxydes plus facilement filtrables dans un filtre presse par exemple.
En terme pratique, le lait de chaux, utilisé en concentration de l'ordre de 40 à 70 g/L, par sa faible solubilité (de l'ordre de 1 g/L), oblige à mettre en œuvre des circuits de distribution en agitation constante pour éviter des dépôts qui durcissent et bouchent les tuyaux.
[modifier] Construction
En construction, l’eau de chaux est intéressante pour l’humidification des supports, c’est particulièrement le cas, pour la réalisation des enduits fins (stucs, taddelakt...) ou d’un badigeon.
[modifier] Horticulture
En horticulture, le lait de chaux appliqué sur le tronc des arbres est un excellent antiseptique qui détruit les larves des parasites nichant sous l'écorce des arbres fruitiers (insectes), ainsi que les champignons microscopiques, qui y passent également l'hiver en attendant de développer à la saison les redoutables maladies cryptogamiques (tavelure, cloque, moniliose, chancre...).
Une application tous les 2 ans au milieu de l'hiver sur les troncs pré-brossés et jusqu'aux premières branches constitue une protection efficace.
On le trouve en bidon prêt à l'emploi sous le nom de "Blanc arboricole".
[modifier] Cuisine
L'eau de chaux sert en outre dans un procédé culinaire, la nixtamalisation, pour améliorer la qualité nutritionnelle de certains aliments, comme le maïs.
[modifier] Cosmétique
L’eau de chaux est également utilisée pour préparer un liniment oléocalcaire, obtenue en mélangeant à volume égal, une huile végétale (huile d'olive, huile d'amande douce...) et l'eau de chaux. Après agitation, on obtient une suspension qui est un nettoyant naturel, notamment utilisable pour la toilette et le change des bébés. Ses propriétés antiseptiques naturelles peuvent être renforcées par l'ajout d'une ou deux gouttes d'huile essentielle de Géranium rosa ou Pelargonium rosa, qui lui confère un agréable parfum. Fabriquer le liniment oléocalcaire est facile et économique, à partir d'eau de chaux disponible en pharmacie.
