Eagles de Saint-Louis
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| Fondé en | 1934 | |
| Disparu en | 1935 | |
| Siège | Saint-Louis | |
| Patinoire | Saint Louis Arena | |
| Couleurs | Rouge et blanc | |
| Ligue | Ligue nationale de hockey | |
Les Eagles de Saint-Louis sont une ancienne franchise de la Ligue nationale de hockey qui ne disputa qu'une seule saison dans la ligue, en 1934-35. Ils furent localisés à Saint-Louis au Missouri et étaient la continuation des premiers Sénateurs d'Ottawa.
[modifier] Historique
Les Sénateurs sont généralement reconnus comme l'une des meilleures franchises du hockey d'antan, mais déjà avant que la ligue ne s'étende aux États-Unis, Ottawa était de loin le plus petit marché de la ligue, ce qui, inévitablement, finit par avoir des conséquences sur les finances du club. Même le fait de sauter la saison LNH 1931-32 ne put alléger le fardeau de l'équipe, qui survécut de peine et de misère à la 1933-34. Une seule conclusion s'imposait alors : l'extinction des Senators était imminente.
La ligue, cependant, ne voulait pas perdre un club de plus (les Quakers de Philadelphie ayant choisi de suspendre leurs opérations, mais ne revinrent jamais). Cela encouragea les actionnaires du club à le vendre à des intérêts à Saint-Louis, qui déménagèrent le club dans cette ville et le renomma Eagles, d'après le logo d'Anheuser-Busch.
À cette époque, Saint-Louis était la septième plus grosse ville des États-Unis et représentait un marché incomparablement plus gros qu'Ottawa. La ville s'était appliqué pour avoir une franchise de la LNH en 1932, mais avec la Grande Dépression, les voyages vers le Midwest étaient bien trop coûteux (la plupart des équipes voyageaint alors en train).
Il devint rapidement évident pourquoi la ligue était réticente à installer une concession au Missouri. Certes, les matches locaux attiraient de grosses foules au St. Louis Arena. Mais le club dût s'atteler pour de longs périples en train vers Boston, Toronto et Montréal parce que les Eagles remplaçaient les Senators au sein de la Division Canadienne, ce qui résulta en les plus longs voyages de la ligue et dilua une rivalité toute naturelle avec les Blackhawks de Chicago. Dans ces circonstances, les résultats étaient fort prévisibles - une fiche de 11-31-6, bons derniers de la ligue.
La hausse rapide des tarifs ferroviaires acheva de vider les coffres des Eagles et la franchise termina son histoire sur cette note fort peu reluisante. Embarrassés d'avoir perdu les Eagles après une seule année, les dirigeants de la LNH préparèrent une transaction pour envoyer les Maroons de Montréal à Saint-Louis. Cette décision fut fatale pour les Maroons. La LNH fit une croix sur la ville de Saint-Louis et n'y revint qu'en 1967, alors que les Blues de Saint-Louis se joignirent à la ligue. Ces derniers existent encore aujourd'hui.
[modifier] Joueurs et entraîneurs
29 joueurs endossèrent l'uniforme des Eagles, et deux entraîneurs les dirigèrent au cours de leur éphémère existence. Le dernier joueur actif à avoir porté les couleurs des Eagles fut Bill Cowley, qui se retira en 1947.
