Dranem

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Dranem en 1909

Dranem, de son vrai nom Charles Armand Ménard, est un chanteur et fantaisiste français né à Paris le 23 mai 1869, rue Château-Landon, décédé le 13 octobre 1935. Son répertoire de chansons stupides (et souvent scabreuses) a fait de lui une des vedettes les plus populaires du café-concert.

[modifier] Des débuts difficiles

Fils d'un artisan-joaillier, il est très tôt attiré par le café-concert. En septembre 1890, il se lance sur les planches d'une société d'amateurs de son quartier, « La Verrerie ». Après son service militaire, il devient commis chez un marchand de bretelles, puis vendeur d'instruments orthopédiques. Le soir, il va écouter les vedettes du caf'conc' : Mayol, Kam-Hill, Ouvrard, Libert, Polin, tout en continuant de se produire à La Verrerie. Il décide de se trouver un nom de scène et inverse le sien : Ménard devient Dranem.

Henri Moreau, un auteur dramatique client du kiosque à journaux que tient la mère de Ménard, le recommande au directeur de la Gaîté Montparnasse. L'audition est un échec. Dranem tente sa chance de caf' conc' en caf' conc'. Partout il est refusé.

Le 1^er avril 1894, il est engagé à l'Electric-Concert du Champ de Mars comme comique troupier « genre Polin ». Il ne convainc guère et son cachet est réduit deux jours après. Néanmoins, le directeur de La Gaîté Montparnasse retourne l'écouter, trouve qu'il progresse et l'engage dans un autre établissement qu'il dirige : « Le Concert Parisien ».

[modifier] Le succès

Un jour de 1896, au Carreau du Temple, il s'achète une petite veste étriquée, un pantalon trop large et trop court, jaune rayé de vert, d'énormes godasses sans lacets et un petit chapeau bizarre. Le soir même, il abandonne son costume de comique troupier et revêt cet étrange accoutrement. Les joues et le nez maquillés de rouge, il entre en scène en courant, comme poursuivi. Il s'arrête devant le trou du souffleur et chante les yeux fermés, qu'il n'ouvre que pour simuler la frayeur de débiter pareilles incongruités. C'est un triomphe. Le genre Dranem est né.

En 1900, il se produit à l'Eldorado, le temple du café-concert. Il y restera plus de vingt ans.

Au lendemain de leur création, tout Paris reprend ses " scies ": Le fils d'un gniaf, J'ai deux quetschiers dans mon jardin, Les petits pois, Pétronille, tu sens la menthe, Le trou de mon quai, Les fruits cuits... Il excelle aussi dans le monologue comique.. Dranem enchaîne tournée sur tournée, en province et à l'étranger. Partout c'est le délire.

Les intellectuels ne boudent pas ce favori du public populaire: en 1910, l'exigeant metteur en scène Antoine lui fait jouer Le médecin malgré lui, de Molière, à l'Odéon. La critique est dithyrambique.

En 1911, il fonde la maison de retraite de Ris Orangis pour les anciens du spectacle, qu'inaugure le président Armand Fallières.

Pendant la Première Guerre mondiale, il chante dans les hôpitaux et fait ses adieux au tour de chant à l'Eldorado le 23 octobre 1919.

Il se tourne d'abord vers le théâtre, puis vers l'opérette. Il partage l'affiche avec Maurice Chevalier dans Là-Haut et brille dans de nombreuses comédies musicales écrites par Albert Willemetz.

Dranem fait aussi beaucoup de radio. Dans une de ses émissions, en chef de cuisine, il aura pour marmitons les duettistes Charles et Johnny.

En 1923, il épouse Suzette O'Nil, de qui il divorcera en 1931.

En 1924, il publie un roman : Une riche nature.

Il meurt le 13 octobre 1935, à l'âge de 66 ans. Ultimes volontés : « J'ai toujours fait rigoler mes amis pendant ma vie, je ne veux pas les attrister pendant mes funérailles ». Défense donc de le visiter sur son lit de mort et interdiction de suivre ses funérailles. A sa demande, il est enterré dans le parc de Ris Orangis.

[modifier] Quelques chansons

Les petits pois (son plus grand succès - 25000 exemplaires vendus en 1904)
Le trou de mon quai
La cacahuetera (hilarante parodie de La Violetera)
Pétronille, tu sens la menthe
La vigne aux moineaux
Vl'a l'rétameur !
La jambe en bois
On ne me comprend pas
Le plombier rigolo
Raymonde
J'en suis un
La chanson du doge

[modifier] Les opérettes

Flup (1920) - Rôle : Flup
Là-Haut (1923) - Rôle : Frisotin
La dame en décolleté (1923) - Rôle : Girodo
En chemyse (1924) - Rôle : Phoebus Lahirette
Troublez-moi (1924) - Rôle : Monsieur Picotte
PLM (1925) - Rôle : Le contrôleur
Trois jeunes files nues, d'Albert Willemetz (1925) - Rôle : Hégésippe
Le diable à Paris (1927)- Rôle : Le diable
Vive Leroy (1929) - Rôle : Fabrice
Louis XIV (1929) - Rôle : Louis
Bégonia (1930 - Rôle : Saturnin
Six filles à marier (1930) - Rôle : Adolphe
Couss-Couss (1931)
Encore cinquante centimes (1931) - Rôle : Hercule Boulot
Il est charmant (1932) - Rôle : Emile Barbarin
Un soir de réveillon (1932) - Rôle : Honoré
Deux sous de fleurs (1933)
Les sœurs Hortensia (1934)
Tonton (1934) - Rôle : Amboise

[modifier] Filmographie

La poule, de René Guissart (1932)
Ah ! quelle gare !, de René Guissart (1932)
Monsieur Albert, de Karl Anton (1932)
Il est charmant, de Louis Mercanton (1932)
Miche, de Jean de Marguenat (1932)
Un soir de réveillon, de Karl Anton (1933)
Ciboulette, de Claude Autant-Lara (1933)
Le roi des palaces, de Carmine Gallone (1932)
La guerre des valses, de Ludwig Berger (1933)
Le malade imaginaire, de Lucien Jaquelux et Marc Méranda (1934)
Monsieur Sans-Gêne, de Karl Anton (1935)
La mascotte, de Léon Mathot (1935)

[modifier] Anecdotes

Dranem avait baptisé son petit chapeau de scène du nom de "Poupoute".

Parmi les admirateurs de Dranem, citons Maurice Chevalier, Paul Léautaud, Raymond Queneau ou André Breton. Et il est fort probable que Bourvil, Boby Lapointe et Coluche se soient inspirés de son répertoire et de son personnage.

Le critique Francisque Sarcey le considérait comme "un idiot de génie".

Au plus fort de son succès, Dranem sera beaucoup copié : ses imitateurs s'appellent Bertin, Tinmar, Darier, Bastian ou même Dalila Rives, surnommée " le Dranem féminin ".

Maurice Chevalier débuta au music-hall en imitant Dranem.

Dranem fut si populaire qu'on fera même des bonbonnières ou des statuettes-souvenirs en régule à son effigie.

" Comment Dranem peut-il avoir le toupet de débiter devant un public hilare les inepties de son répertoire ? La bêtise volontaire poussée à ce point confine au génie ". Boris Vian