Donald Cardwell
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Donald Cardwell est né le 1er septembre 1935 en Caroline du Sud et mort le 30 juillet 2004 à Paris d'un cancer.
[modifier] Biographie
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Originaire de Caroline du Sud, Donald Cardwell a toujours été attiré par la France.
Il a d’abord suivi une formation de comédien, chanteur et danseur, puis a étudié la mise en scène et la création de costumes et de décors. Doté de ce bagage d’artiste complet, il arrive en France à 21 ans.
Il travaille d’abord en tant qu’assistant décorateur pour le cinéma : trois films avec Jean-Pierre Melville, puis un avec Jean-Pierre Mocky. Il est aussi directeur technique des Chorégies d'Orange.
Remarqué par Robert Manuel, celui-ci l’appelle pour une nouvelle émission de télévision. Commence alors la grande aventure d’« Au théâtre ce soir » de Pierre Sabbagh. Il sera costumier, créateur de costumes ou décorateur selon les pièces.
« Les décors sont de Roger Harth et les costumes de Donald Cardwell ! », la formule, énoncée pendant dix-huit ans par des comédiens tels que Jean Le Poulain, Michel Roux ou Maria Pacôme, est devenue un véritable leitmotiv ; à tel point que les spectateurs du théâtre Marigny disaient la fin de la phrase en chœur. Donald Cardwell a travaillé sur quelque quatre cent quatre-vingt pièces. En 1984, quand se termine ce chapitre de sa vie, son nom était connu dans toute la France.
Mais Donald Cardwell n’est pas qu’un costumier. La suite montra qu’il avait autant de propension à la décoration et à la mise en scène. Décorateur au Japon, il conçoit des hôtels, des restaurants et des boutiques.
En 1995, il devient parrain du théâtre de Draveil, en région parisienne, qui porte son nom depuis. Comme il ne veut pas se cantonner à un rôle honorifique, il propose de créer une pièce à Draveil et monte La Parisienne. Il assumera avec professionnalisme et discrétion les rôles de metteur en scène, créateur de décors et créateur de costumes, au rythme d’une production annuelle, pendant neuf ans.
Des comédies, des pièces policières, du théâtre classique, tout ce qu’il entreprend avec l’équipe de comédiens et de techniciens qui l’entourent devient une réussite. En 2001, il est fait chevalier des Arts et Lettres et reçoit sa médaille dans « son » théâtre.
La relecture des farces de Molière pour sa dernière création Les Folies de Monsieur Molière (2003) a démontré son esprit de jeunesse et de fantaisie, conjugué à un grand professionnalisme.
Donald Cardwell a quitté la scène et ses amis en juillet 2004, il repose désormais sur sa terre natale.
Ceux qui le connaissaient savent que ses choix, son approche, son exigence, son talent et son humanité ont fait de lui un directeur de troupe efficace et estimé.
Par sa fidélité, le public a montré que son nom était un label de qualité.
