Cyclisme de descente (montagne)
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Le VTT de descente (aussi désigné par l'expression anglophone downhill mountain biking ou simplement downhill) est une discipline sportive dans laquelle le but est de descendre, à l'aide d'un VTT, des pistes spécialement conçues à travers la montagne.
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[modifier] Le cyclisme de descente
Sport méconnu parmi les différentes pratiques du cyclisme, on considère le VTT de descente comme un véritable sport mécanique. Le but : descendre des sentiers techniques ou des pistes spécialement conçues à travers la montagne, en compétition (descente chronométrée) ou de manière libre (free-ride).
C'est un sport qui nécessite de réelles aptitudes physiques, car il ne suffit pas de se laisser simplement aller dans la pente. Il faut faire preuve d'engagement, de technicité et posséder un sens aiguisé du pilotage pour affronter les racines, dévers, bosses, sauts et autres obstacles naturels rencontrés lors d'une descente.
[modifier] Le matériel
Pour pratiquer cette discipline, un matériel adapté est indispensable. Le pilote doit s'équiper d'un casque intégral, de lunettes ou d'un masque, de gants longs et également de protections. Leur rôle est essentiel pour se protéger des chutes (glissades ou chocs) mais aussi des projections. Il existe ainsi des protections spécifiques qui recouvrent : les avant-bras, les coudes, les épaules, la colonne vertébrale, les hanches, les genoux ainsi que les tibias.
Le vélo de descente doit être avant tout résistant, doit disposer de suspensions efficaces et d'un freinage puissant. On fusionne le VTT, et le motocross. Les avancées technologiques permettent de réaliser aujourd'hui des VTT de descente extrêmement perfectionnés, surtout dans le domaine des suspensions.
Cette discipline requiert un matériel spécialisé et souvent cher. Fabriqué à plus faible échelle, répondant à des besoins de solidité et de fiabilité, un vélo de descente atteint le plus souvent des prix supérieurs à 2000€ et montant fréquemment à 6000€. Toutefois les fabricants proposent également à des tarifs moins onéreux des VTT efficaces et fiables pour pratiquer la descente sans se ruiner.
[modifier] Mise en garde
Tous les vélos du marché ne peuvent subir les mêmes traitements. Un VTT de bas de gamme, tel qu'on en trouve en hypermarché, bien qu'apparemment suspendu, ne pourra pas supporter les contraintes que des vélos hauts de gamme subissent. Emprunter une piste permanente de descente avec un vélo inadapté représente un risque de blessures graves, voire un risque mortel.
[modifier] Quelques marques de vélos de descente
Ancillotti, Cannondale, Devinci, Da Bomba, Foes, Giant, GT, Intense, Iron Horse, Kona, KTM, Mondraker, Nicolai, Orange, Santa Cruz, Scott, Vario, Kraftstoff, [Qbikes], Specialized, Commencal, Norco, Yeti, etc.
[modifier] Pourquoi pratiquer le VTT de descente ?
À l'image du ski, le VTT de descente apporte de grandes sensations, dès que l'on atteint une vitesse élevée ou que l'on franchit des obstacles importants. Pour les pratiquants, cette discipline rejoint parfaitement l'esprit des sports de glisse : adrénaline, vitesse, maîtrise de soi, recherche de style et de fluidité. Le plaisir est ce qui guide ces cyclistes, au contraire d'autres pratiques qui mettent l'accent sur l'endurance ou la résistance physique. Les pratiquants sont des amoureux de la nature, tant elle leur offre une diversité de terrains de jeu. Partout où il y a de la pente, le descendeur peut s'exprimer. Cette volonté d'exploiter au maximum le terrain, même loin des montagnes, a conduit à l'émergence de pratiques alternatives : le freeride extrême, le dirt, le boarder cross (ou dual slalom) et le street.
