Cootie Williams

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Charles Melvin ("Cootie") Williams (24 Juillet 1910 - 15 Septembre 1985) était un trompettiste américain qui jouait du Jazz et du Rythm & Blues.

Il est né à Mobile en Alabama et fait ses armes en tant que membre de l'orchestre de Duke Ellington avec lequel il joue entre 1929 et 1940. Durant ce laps de temps il enregistre aussi sous son nom, seul ou avec d'autre personnalités de l'orchestre. En 1940 il rejoint l'orchestre de Benny Goodman et en 1941 il forme son propre orchestre. Il y emploira notamment Charlie Parker, Eddie "Lockjaw" Davis, Bud Powell, Eddie Vinson et d'aure jeune musiciens d'avant garde.

Il se tourne de plus en plus vers le Rythm & Blues à la fin des années 1940. Dans les années 1950 il tourne avec de petits groupes et tombe dans l'oubli. Il réintègre l'orchestre de Duke Ellington en 1962 et y restera jusqu'en 1974, après le décès du Duke.

Musicalement Cootie Williams était connu pour son style "jungle" lorsqu'il faisait gronder sa trompette (dans la ligne de Bubber Miley ou du tromboniste Joe "Tricky Sam" Nanton) ainsi que pour son utilisation de la sourdine "plunger mute", il est même réputé avoir inspiré Wynton Marsalis pour l'utilisation que ce dernier en fait.