CMC7
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le CMC7, inventé en France en 1957 dans les services d'études de la Compagnie des Machines Bull, est un système de codage numérique à 7 bâtonnets réalisés avec une encre magnétique (d'où l'acronyme Caractères Magnétiques Codés à 7 bâtonnets.
Le fait d'utiliser de l'encre magnétique permet de continuer à lire sans erreur ces caractères même si quelqu'un y a superposé un trait de crayon, de stylo ou une tâche. En outre, la falsification des documents est difficile puisqu'elle nécessite un matériel adapté utilisant lui-même de l'encre magnétique.
Pour simplifier la lecture par des opérateurs humains, les bâtonnets sont de longueur variable de telle manière que l'ensemble des 7 bâtonnets ait globalement la forme du chiffre ou du signe considéré.
Mais ce que lisaient les lectrices/trieuses de documents CMC7, c'est bien le code formé par la succession des espaces entre les bâtonnets, et en aucun cas la forme globale du signe
La première et principale application du CMC7 fut, dès l'époque de la mécanographie, le traitement de chèques bancaires. Une ligne de caractères CMC7 permettait de personnaliser le chèque. Après remise du chèque, celui ci pouvait être postmarqué (toujours en CMC7) pour y ajouter le montant et le compte crédité.
L'utilisation du CMC7 permit aux banques qui l'utilisèrent (essentiellement les banques françaises et de quelques autres pays), un taux de fiabilité et surtout une baisse des fraudes sans commune mesure avec ce qui fut observé pour d'autres modes de codage optiques beaucoup plus faciles à imiter manuellement (OCRA, OCRB, ...). Elle contribua à la popularité du chèque en France, alors que des pays voisins comme l'Allemagne, ou les Etats Unis, refusant cette invention française, résistèrent au chèque, considéré comme peu fiable, et continuèrent d'utiliser massivement les billets de banque.
Cette technique continue à être utilisée en ce début de XXIème siècle par le système bancaire français.
Elle fut également utilisée assez rapidement pour le traitement des contraventions de police.
