Cloches de Franklin

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Les cloches de Franklin sont en réalité constitutives d'un appareil inventé par Benjamin Franklin, et destinées à détecter les orages proches, bien qu'elles soient en réalité suffisamment fortes pour détecter toute charge électrique de l'atmosphère.

L'appareil en lui-même est composé de deux cloches métalliques sur un support isolant, en vis-à-vis, séparées de quelques centimètres, et dont l'une est reliée électriquement à la Terre, et l'autre à un paratonnerre. Un pendule métallique est suspendu entre les deux cloches par une ficelle isolante. Lors de l'approche d'un orage, l'air se charge électriquement, et charge la cloche reliée au paratonnerre. Les charges électriques de signe opposé que contient le pendule se rapprochent de cette cloche et le pendule est attirée vers elle. Dès qu'il la touche, les charges en présence s'équilibrent, et le pendule acquiert une part de la charge de la cloche. Se trouvant doté de la même polarité que la cloche, le pendule s'éloigne de celle-ci, et est attiré par la cloche reliée à la Terre par le même mécanisme. Il la touche, change de polarité et repart vers la première cloche, et ainsi de suite. L'aller-retour du pendule produit un tintement régulier, qui avertit donc de la proximité d'un orage.