Claude Nobs
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Claude Nobs (né le 4 février 1936 à Territet en Suisse) est le fondateur et le directeur du Montreux Jazz Festival. Il est mentionné sous le surnom de Funky Claude dans la célèbre chanson de Deep Purple : Smoke on the Water.
[modifier] Biographie
Après un apprentissage de cuisinier, Nobs travaille dans les bureaux de l'office du tourisme de Montreux. Il se rend plus tard à New York où il rencontre Nesuhi Ertegun, le président d'Atlantic Records. Il y fait la connaissance de Roberta Flack et l'invite à la Rose d’Or de Montreux pour un cachet modeste, tout comme Aretha Franklin par la suite, qui fera sa première visite en Europe grâce à lui.
À l'âge de 31 ans, alors qu'il est directeur de l'office du tourisme de Montreux, il organise la première édition du festival de jazz avec des artistes comme Charles Lloyd, Keith Jarrett, Ron McLure ou encore Jack DeJohnette. Ce nouveau festival remporte immédiatement un succès et une réputation qui dépasse les limites de la Riviera vaudoise. Nobs transforme vite son festival en un rendez-vous international pour les amateurs de jazz. À chaque édition, il invite des musiciens et des producteurs renommés.
En 1971, le groupe Deep Purple décide de produire un album et de l'enregistrer à Montreux. Le groupe doit également faire un concert au Casino de Montreux, peu après Frank Zappa. Pendant le concert de Zappa, un fan lance une fusée qui boute le feu à la scène et réduira le casino en cendres. Nobs sauve plusieurs jeunes qui s'étaient cachés dans le casino, pensant être à l'abri des flammes. Cet acte lui vaudra d'être mentionné sous le nom de Funky Claude dans la chanson Smoke on the Water qui est une référence directe à l'incendie.
En 1973, Nobs devient le directeur de la division suisse de WEA (Warner, Elekra et Atlantic). Atlantic produit des artistes de référence qui viennent jouer à Montreux l'été. Sur l'album-live Bursting Out de Jethro Tull (enregistré le 28 mai 1978 à Berne), on peut entendre une annonce de Nobs : « ...herzlich willkommen in Festhalle Bern ! » (Bienvenue à la Festhalle de Berne).
Dans les années 1990, Nobs partage la direction du festival avec Quincy Jones et fait de Miles Davis un hôte d'honneur. Le festival continue de se diversifier pour ne plus être exclusivement consacré au jazz.
En 2004, le festival attire 200 000 visiteurs. Le 25 septembre 2004, Nobs reçoit le prix du tourisme des éditions Salz & Pfeffer. Le canton de Vaud lui a décerné le « Prix du Rayonnement » pour sa contribution à la musique. Il a été nommé Docteur honoris causa de l'EPFL le 1er avril 2006.
Le 12 décembre 2006, Claude Nobs est élevé au rang de commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres par Renaud Donnedieu de Vabres, ministre français de la Culture et de la Communication.
Le 22 janvier 2007, Claude Nobs recevra le prix de la « Personnalité de l’Année » du MIDEM 2007 en hommage à sa brillante carrière artistique.
