Cinq pas

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Les cinq pas auraient désigné, aux XVIe et XVIIe siècles, une suite de cinq figures (et non de pas) de danse probablement dérivées de l'enseignement des maîtres d'armes. Shakespeare les nommait sinka-pas ou sinky-pace. Comme la plus grande incertitude et les légendes les plus fantaisistes pèsent sur ces cinq pas, on se contentera de reproduire ce qu'en disent quelques rares dictionnaires de danse, sujets à caution pour la plupart :

1. Pas droit (pas en avant et en arrière sur une ligne droite)
2. Pas ouvert (pas latéraux à droite et à gauche)
3. Pas rond (pas circulaires)
4. Pas glissé (pas glissés, les pieds effleurant le sol)
5. Pas tourné (un tour à droite et à gauche)

On a largement confondu les notions de « cinq pas » et de « cinq figures », à tel point qu'aujourd'hui les cinq pas sont souvent associés aux cinq positions classiques. Par extension, on a associé les cinq pas à la gaillarde ou romanesca (du fait des cinq appuis répartis sur deux mesures 6/8) et à toutes les danses qui s'en rapprochaient, soit par la découpe rythmique, soit par l'étymologie. Ainsi, la danse grecque pentozali (en grec πεντοζαλη) signifiant « cinq pas », n'a peut-être rien à voir ni avec les cinq figures décrites ci-dessus, ni avec la gaillarde, hormis l'étymologie. Cependant, les cinq pas de l'escrime sont probablement les plus anciennes formes connues des cinq positions de la danse.

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