Chutes d'Iguaçu

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25° 41′ 45″ S 54° 26′ 13″ W / -25.6959, -54.4369

Chutes d'eau d'Iguazú, du côté brésilien

Les chutes d'Iguaçu ou les chutes d'Iguazú (orthographe brésilienne ; les Argentins l'écrivent Iguazú), situées au beau milieu de la forêt tropicale, à la frontière entre le Brésil et l'Argentine sont une merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984. Le premier Européen qui la vit fut Álvar Núñez Cabeza de Vaca au XVI^e siècle.

[modifier] Géographie

Détail des chutes brésiliennes

Il ne s'agit pas à proprement parler d'une chute, mais d'un ensemble de 275 cascades formant un front de 2,5 kilomètres environ. La plus haute d'entre elles atteint les 90 m de hauteur. On l'appelle la Garganta del Diablo (ou gorge du diable).

Ces chutes interrompent le cours de la rivière Iguaçu, affluent du Paraná, entre l'État brésilien du Paraná et la province argentine de Misiones.

[modifier] Parcs nationaux

Articles détaillés : Parc national d'Iguazú et Parc national d'Iguaçu.

Chutes d'eau d'Iguazú, du côté argentin

De chaque côté de la frontière, les Chutes font partie d'une réserve naturelle : Le parc national d'Iguazú et le parc national d'Iguaçu. Ces parcs ont été ajoutés à la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984 et 1986, respectivement. Les chutes sont situées en majorité du côté argentin, mais la vue est plus spectaculaire du côté brésilien. En Argentine, plusieurs circuits de visites ont été aménagés au milieu de la forêt et au dessus des différentes branches du fleuve, via différentes passerelles. Il est possible de s'approcher à quelques mètres seulement des chutes. Un train mène aux différents points de départs des visites, dont la cascade la plus impressionnante, la Garganta del Diablo (700 m de long et 150 m de large).