Choral
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Un choral est un chant liturgique créé par Martin Luther pour être chanté en chœur par les fidèles des cultes protestants. Il est simple, et voulu comme tel, pour que la foule puisse participer à l'office, ce qui s'inscrit dans la démarche réformatrice de Luther.
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[modifier] Le choral - Chant des fidèles
Le choral est avant tout un art vocal. Il s'agit d'un chant exécuté par l'assemblée des fidèles pendant l'office. Le choral s'articule généralement autour de plusieurs phrases courtes appelées périodes dont chacune repose sur une cadence.
Jean-Sébastien Bach, en tant que maître de chapelle et cantor, nous a laissé un grand héritage dans ce domaine. Son talent résidait dans l'harmonisation de ces chants. Partant généralement d'une mélodie existante (il en a composé quelques unes à de rares exceptions) voire d'un chant grégorien, il y ajoutait trois voix inférieures afin de créer une harmonie. (Pour les non-initiés, c'est un peu comme passer de la télévision "noir et blanc" à la couleur...). Ces quatre voix pouvaient ainsi être exécutées soit par les quatre voix d'un chœur soit par un instrument (polyphonique)(exemple:l'orgue). De plus le choix de ces harmonies lui permettait de mettre en valeur certains mots-clef d'un texte comme par exemple "mort" ou "dieu". La palette harmonique est très grande et ne se limite pas aux couleurs mineures et majeures.
[modifier] Le choral comme genre instrumental
[modifier] La période baroque
Par extension, le mot désigne une pièce jouée à l'orgue, plus rarement au clavecin, sur le thème du chant correspondant (on parle aussi de « prélude de choral »). Cette forme a été très utilisée pendant la période baroque, avec des variantes :
- choral contrapuntique
- choral fugué
- choral figuré
- choral orné
- choral varié
Toutes ces variantes se retrouvent dans l'œuvre de Jean-Sébastien Bach, le principal maître du choral pour orgue, dont il avait exploré toutes les harmonisations possibles.
[modifier] La période classique et moderne
Après Bach, l'écriture du choral pour orgue évoluera et s'étendra finalement à l'orchestre sous la plume de grands compositeurs, notamment César Franck qui donne à ce genre une dimension symphonique ; puis Anton Bruckner, organiste de formation, dont la Cinquième symphonie a parfois été surnommée "chorale" en raison de son usage intensif du choral, confié principalement au groupe d'instruments à cuivre ; ou encore Gustav Mahler, Marcel Dupré, Charles Tournemire, Jean Langlais, Jehan Alain, etc.
