Chipper Jones

Larry Wayne Jones, Jr. (né le 24 avril 1972 à DeLand, Floride), plus connu sous le nom de Chipper Jones, est un joueur de américain de baseball évoluant en Ligue majeure de baseball au poste de troisième but avec l'équipe des Braves d'Atlanta. Jones a débuté sa carrière en 1993 et a joué uniquement avec les Braves. Il a remporté le trophée de Meilleur joueur en 1999 et deux trophées Silver Slugger pour un joueur de troisième but en 2000 et 2001. Avant le début de la saison 2008, il est l'un des vingt joueurs en activité dont la moyenne au bâton est au dessus de 0,300.

[modifier] Début de carrière

Chipper Jones est le premier choix de la draft 1990^[1]. Il passe par les équipes de ligues mineures de la franchise des Braves entre 1990 et 1993 et fait ses débuts au plus haut niveau le 11 septembre 1993 face aux Padres de San Diego en fin de rencontre au poste d'arrêt-court.
Il ne joue pas lors de la saison 1994 suite à une déchirure du ligament croisé antérieur au genou gauche. Il revient en Ligue majeure en 1995, menant plusieurs catégories statistiques parmi les recrues dont les points produits (86), les présences au bâton (602) et les points marqués (87). Il termine second lors du vote de la recrue de l'année derrière Hideo Nomo, le lanceur des Dodgers de Los Angeles et il remporte la série mondiale avec les Braves.

[modifier] Saison 1999

En 1999, Chipper Jones remporte le trophée du Meilleur joueur des ligues majeures pour la Ligue nationale. Il termine la saison avec une moyenne à la frappe de 0,319, 45 coups de circuit, 41 doubles, 126 buts sur balles, 110 points produits et 25 buts volées.
Il mène les Braves à la série mondiale face aux Yankees de New York, mais son équipe est balayée par quatre défaites consécutives. Il est le seul joueur des Braves à frapper un coup de circuit dans la série.

[modifier] De 2000 à aujourd'hui

Avant le début de la saison 2002, Chipper Jones annonce son intention de passer du troisième but au champ gauche, un poste qu'il n'a plus occupé depuis la saison 1995 pour laisser sa place à Vinny Castilla, de retour à Atlanta. Jones prouve son efficacité à son nouveau poste, mais suite à deux nouveaux échecs précoces en série éliminatoire et à une déchirure aux ischio-jambiers droits en début de saison 2004, il revient à son poste en troisième but.
Le 16 août 2004, il frappe son 300^e coup de circuit en carrière lors d'une victoire des Braves 5 à 4 face aux Padres de San Diego.
En 12 saisons, il a frappé 386 coups de circuits, obtenu 1152 buts sur balles et produit 1299 points en 1798 matchs. Sa moyenne à la frappe de 0,304 le classe parmi les meilleurs frappeurs ambidextres de l'histoire des ligues majeures. Il est même le seul ambidextre à avoir accumulé plus de 300 circuits avec une moyenne supérieure à 0,300 à la frappe. Mickey Mantle, reconnu comme le plus grand frappeur ambidextre, a terminé sa carrière avec une moyenne de 0,298.
Chipper Jones est devenu l'un des meneurs de l'équipe lors des dernières saison. Après la saison 2005, il a renégocié son contrat à la baisse avec les Braves pour que les dirigeants aient suffisamment d'argent pour signer des agents libres de haut calibre et assurer sa fin de carrière avec la franchise.
Le 10 juin 2006, Chipper Jones devient le joueur avec le plus grand nombre de points produits (1144) pour les Braves depuis que la franchise est à Atlanta. Il est devancé par Hank Aaron (2202) et Eddie Mathews (1388) au classement de l'histoire de la franchise (qui était auparavant à Boston et Milwaukee). Le 15 juillet 2006, il obtient son 1902^e coup sûr et passe devant Hank Aaron au nombre de coups sûrs en carrière avec les Braves depuis 1966. Le 14 août 2006, il frappe pour la première fois trois circuits en un seul match face aux Nationals de Washington.

[modifier] Classique mondiale de baseball

Chipper Jones est sélectionné pour participer à la première édition de la Classique mondiale de baseball en 2006 avec son coéquipier des Braves, Jeff Francoeur. Il frappe un circuit lors de sa première présence à la batte face au lanceur mexicain Óscar Villarreal lors du premier match des États-Unis dans la compétition^[2]. Il finit le tournoi avec 2 circuits et une moyenne au bâton de 0,353 (6 pour 17).