Chônai

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Ville de Phrygie, fondée par les réfugiés de la ville antique de Colossae au VIII^e siècle, Chônai ou Chonae (moderne Honaz) est une forteresse importante du thème des Thracésiens, peut-être sa capitale.

Elle est également un évêché autocéphale vers 860 et une métropole autonome vers 950. Son prestige ecclésiastique vient de son importance comme centre de pèlerinage, autour de l’église Saint-Michel, commémorant l’intervention miraculeuse de l’archange pour sauver un hermite local, Archippos, en détournant les flots d’une rivière qui allait engloutir son oratoire. Ce miracle est l’objet de nombreuses représentations dans des manuscrits (Ménologe de Basile II) ainsi que dans des églises. Autour de l’église se tient une grande foire annuelle lors de la fête de l’archange Michel, dont le rayonnement s’étend sur toutes les régions environnantes (Lydie, Lycie, Carie, Pamphylie, Ionie) et attire également plus tard les Turcs d’Iconium.

Ravagée par un raid turc en 1070, Chônai devient un point clef du système défensif frontalier byzantin après 1071, et doit repousser de nombreuses attaques au XI^e siècle. notamment en 1144. Manuel Ier Comnène y fait halte lors de sa campagne contre le sultanat d’Iconium en 1176 pour visiter l’église Saint-Michel.

Le rebelle Théodore Maggaphas ravage la ville en 1189 et brûle l’église Saint-Michel, qui est également dévastée par les troupes turques du Pseudo-Alexis en 1191. Chônai est finalement conquise par les Turcs après 1204.

Chônai est la ville d’origine de Michel et Nicétas Choniatès.

[modifier] Bibliographie

• (en) Alexander Kazhdan (éd.), The Oxford Dictionary of Byzantium, 3 vols., Oxford University Press, 1991 (ISBN 0195046528), vol. 1, 427, s. v. Chonai
• K. Belke et N. Mersich, Tabula Imperii Byzantini, 7, Phrygien und Pisidien, Vienne, 1990.

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